В Волгоградской области, спасая жизнь солдата, офицер своим телом прикрыл неразорвавшуюся гранату. Как сообщает корреспондент «Regions.Ru», это было обычное занятие по огневой подготовке на полковом полигоне под Камышиным, что в Волгоградской области. На одном из учебных мест, где руководителем был старший лейтенант Виталий Попов, бойцы метали ручные наступательные гранаты — РГД-5. Когда на огневой рубеж — к обычному окопу с бруствером и сектором для стрельбы — вышел рядовой Данила Бондарев, старший лейтенант Попов, снарядив гранату, протянул ее подчиненному. Солдат взял гранату, выдернул кольцо, размахнулся и швырнул боеприпас за бруствер окопа.

     Офицер попытался проследить, куда упала граната, но вдруг понял, что вперед полетела лишь скоба — спусковой рычаг запала. Попов не увидел, а скорее кожей ощутил, что граната, зацепившись за бруствер, отлетела прямо под ноги солдату. Офицер, оттолкнув остолбеневшего солдата в сторону, прикрыл своим телом гранату. Легко раненный солдат сам выбрался из окопа, чуть не ставшего для него могилой. А вот старший лейтенант Виталий Попов, как ни пытался, подняться не смог. Из перебитой артерии кровь била фонтаном. Как пишет газета «Красная звезда» до гарнизонного госпиталя раненого офицера везли долго — машина не могла быстро двигаться по обледенелой грунтовой дороге, но Виталий Попов не терял сознание. В госпитале операция прошла успешно: врачи у офицера извлекли множество осколков. Он потерял много крови.

     За спиной у старшего лейтенанта Виталия Попова больше года «фронтовых» командировок в Дагестан и Чечню, орден «За заслуги перед Отечеством» II степени, многочисленные поощрения командиров и начальников.