The Observer:

     Одно из крупнейших генетических хранилищ в мире, которое было спасено ценой жизни многих ученых блокадного Ленинграда, теперь выбросят из родного дома, рискуя погубить его. И все потому, что потребовалось здание, соответствующее представлениям об удобствах президента Путина и его администрации.

     Институт растениеводства имени Николая Вавилова, расположенный на санкт-петербургской Исаакиевской площади, одной из самых памятных в русской истории, вошел в число тех четырех зданий, которые по приказу из Москвы предстоит освободить под правительственные учреждения, включая, возможно, и президентскую квартиру.

     Размещенную в стенах института драгоценную, собиравшуюся с 1922 г. коллекцию растений и семян Всемирный банк оценил в невероятную сумму — в 8 триллионов долларов. Начало ей положил Николай Вавилов, выдающийся ботаник и генетик, сотрудники которого совершили 110 экспедиций по всему миру, привезя с собой образцы 330 тыс. растений.

     Четверть растений из этого числа ныне считается вымершей; а поскольку по современным природоохранным законам подобные образцы в их естественной среде собирать запрещено, коллекция Института растениеводства поистине бесценна.

     Однако премьер-министр России Михаил Касьянов 17 декабря подписал постановление о том, что институт должен очистить занимаемое помещение наряду с тремя другими соседствующими с ним на Исаакиевской площади зданиями.

     — Это катастрофа, — говорит Виктор Драгавцев, академик, директор Всероссийского НИИ растениеводства имени Вавилова. — Переезд — гибель для института.

     Он рассказал, что Ал. Гор, бывший вице-президент США, посетив институт в 1993 г., прислал потом 92 армейских рефрижератора с военных баз США, расположенных в Шотландии и на Сицилии. Рефрижераторы были специально переоборудованы с тем, чтобы поддерживать в институтском хранилище необходимую для лучшей сохранности образцов температуру в 10 градусов по Цельсию.

     При переезде такой уровень температур соблюсти не удастся, и семена потеряют свои репродуктивные свойства. «На воссоздание банка ДНК для новой коллекции потребуется не менее 30 млн. долларов», — сказал Драгавцев.

     Он уже обращался к Путину с просьбой остановить переезд. Юрий Вавилов, сын основателя института, говорит об этом так: «Это ужасная новость. Институт потеряет свое здание, коллекция, которую начал собирать мой отец, исчезнет. Это будет трагедией для науки и оскорблением памяти моего отца».

     Возмущенные расценивают покушение на Исаакиевскую площадь как признак того, что это престижное место станет еще одним украшением все более массивной короны путинской администрации. Санкт-Петербург — родной город Путина, так что тут же пошли слухи о том, что в одном из зданий разместится его городская квартира. Основная резиденция президента, Константиновский дворец, реставрация которого обошлась в 120 млн. фунтов стерлингов, неудобна, поскольку находится слишком далеко от центра города, уверяют они.

     Виктор Хреков, пресс-секретарь Управления делами президента, комментируя выселение, сказал: «Во-первых, все эти здания — почти развалины. Только фасад красивый, а внутри состояние ужасное. Наша задача — не испортить, а улучшить».

     «Мы все наисерьезнейшим образом обдумаем, обсудим с учеными и найдем, как дать этим институтам новые помещения», — пообещал он.

  Ник Пэтон-Уэлш.