Сегодня сорок дней с того рокового мгновения, как он ушел из этой земной жизни, которую любил горячо и нежно. А еще любил народный артист СССР Евгений Матвеев свою Родину — больше всего на свете. И это чувствовалось у него всегда, во всем.

     Вечер 25 февраля нынешнего года. Международное сообщество писательских союзов собрало в Центральном доме литераторов друзей, читателей и почитателей выдающегося русского писателя Петра Проскурина в связи с 75-летием со дня его рождения. Пришел (не мог не прийти!) и Евгений Семенович Матвеев, хотя был он уже очень тяжело болен. Однако такова натура этого человека, что, преодолевая недуг из последних сил, не только пришел на вечер памяти писателя, с которым многое связано было в его творческой судьбе, но и выступил.

     Вечер с самого начала шел на высокой, волнующей ноте, заданной мудрой философской речью Юрия Бондарева. И вот под гром аплодисментов к микрофону идет Матвеев. Мой сосед по ряду в зале, не выдержав, шепчет: «Ой, как похудел! Не узнаешь...»

     Действительно. Даже сердце сжалось: а сумеет ли он говорить? Но Евгений Семенович не просто заговорил, а так, будто не было у него даже в помине никакой болезни, — в полную силу красивейшего своего голоса и своих искренних чувств.

     Вы сейчас прочитаете это слово большого актера и режиссера, большого человека о любимом его писателе — оно, к счастью, сохранилось у меня на диктофонной ленте. Хочу обратить внимание лишь на одну особенность. В этом слове — конечно же, не случайно — сошлись три выдающихся русских таланта — артиста, писателя и поэта. Евгения Матвеева, Петра Проскурина и Виктора Бокова. Любовь к Отечеству, к России соединила их! Ведь прекрасные стихи Виктора Бокова, прочитанные тогда Евгением Матвеевым в память Петра Проскурина, они в равной степени о каждом из них троих. А для Евгения Семеновича выступление это оказалось одним из последних. Жить ему оставалось три месяца и три дня...

     Евгений МАТВЕЕВ:

МОЯ МЕЧТА, КАК ТРОЙКА, МЧИТСЯ

     «Вам не кажется, что я пахну ковылем? Вам не кажется, что я пахну парным молоком, что я пахну свежей бороздой? Я пахну Шолоховым. Я пахну Петром Лукичом Проскуриным. Все то, что написал Петр Лукич Проскурин, он написал про меня. Про мое детство, про мою юность, про юность моей страны. Я так люблю этого писателя, я так глубоко и нежно люблю его, что не могу сказать своими словами. Я прочту стихотворение замечательного русского поэта Виктора Бокова. Это про него написано стихотворение:

     Я — русский. Я универсален.
     Я то долины, то холмы,
     То Ломоносов, то Державин,
     То Пушкин... Это всё ведь мы.

     Я топором рубил соборы,
     Без графиков, за семь недель.
     Как хороши они собою,
     Замечено из всех земель.

     Я русский. Но зачем кичиться
     Великостью своей? Я прост.
     Моя мечта, как тройка, мчится,
     Она теперь — у самых звезд.

     Я и Титов, я и Гагарин,
     Я и в тени, и на виду,
     Над дымом мартовских проталин
     Бьет крыльями мой гимн труду.

     Я все могу, я все умею!
     Когда по мне фашист палил,
     На что уж был я погорелец,
     А города восстановил.

     Кому колодец нужен — вырою,
     Понадобится — дом срублю,
     Все потому, что землю милую,
     Свое Отечество люблю.

     Я то орловский, то московский,
     То комбайнер, то тракторист,
     То Туполев, а то Твардовский...
     «Живи, Россия!» — мой девиз.

     Масштабные, великие образы Захара Дерюгина, Ефросиньи Дерюгиной и Мани Поливановой — вот на этих плечах держалась, держится и будет держаться великая Россия!»