Энергетическая авария на американском континенте лишила энергообеспечения территории от Чикаго до Нью-Йорка и от Оттавы до Вашингтона. Без электричества остались Нью-Йорк, Детройт, Кливленд, Торонто, Оттава и другие крупные города США и Канады, более 50 миллионов человек. На ряде трансформаторных подстанций начались пожары.

     Аэропорты, больницы и другие важные объекты остались на неопределенное время без света. Десятки тысяч пассажиров застряли в поездах метро, лифтах. Была парализована работа всех видов общественного транспорта — не работали светофоры, образовались гигантские автомобильные пробки. Улицы городов были заполнены людьми, которые пытались пешком добраться домой. Власти города во избежание массовых беспорядков и грабежей вывели на улицы города 40 тыс. полицейских и пожарных.

     К резервным генераторам подключено и 39-этажное здание Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке. В результате перегрузки одной из установок в подвальном помещении начался пожар.

     Уже сообщается о жертвах. В штате Коннектикут начались перебои с питьевой водой и продуктами питания. У входа в торговые точки скопились огромные очереди. Скоропортящиеся продукты приходят в негодность. Подорожала вода — уличные торговцы продают ее в пять раз дороже обычного. Предприимчивые люди делают состояния, торгуя карманными фонариками по фантастическим ценам. Из 1,5-миллионного Кливленда поступают сообщения о том, что заканчиваются запасы питьевой воды. Была обесточена клиника, где проходит лечение Гейдар Алиев. В аэропортах Нью-Йорка и Торонто переполнены все залы ожидания — только авиакомпания British Airways не может вывезти из этих городов 1700 пассажиров. Людей уже предупредили, что в ближайшие часы вылетов не будет.

     Спустя сутки электросеть заработала в отдельных районах Нью-Йорка и Торонто, однако до полной ликвидации последствий аварии пока далеко. В июле 1977 г., когда электричества не было в течение 13 часов, в Нью-Йорке было зарегистрировано более тысячи поджогов, начались массовые грабежи, полиция арестовала 3700 человек. Тогда ущерб от аварии и ее последствий составил $300 миллионов.

     Президент США Джордж Буш в своем официальном обращении к народу исключил возможность теракта. Распространяться о причинах президент не стал, но утешил своих граждан, сказав им: «Мы лучше подготовлены к чрезвычайным ситуациям, чем 2,5 года назад». Он пообещал людям, пострадавшим от перебоев в электросети, всю необходимую помощь.

     О том же заявил мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг. По его словам, «нет абсолютно никаких оснований для того, чтобы объяснять массовое отключение электроэнергии в Нью-Йорке каким-либо террористическим актом».

     Федеральное бюро расследований начало изучение массового отключения электроэнергии в городах на Восточном побережье США.

     В течение первых часов после отключения электричества выдвигались различные версии, среди которых был удар молнии в одну из гидроэлектростанций на пограничной реке Ниагара, пожар на ГЭС, возгорание на АЭС в Пенсильвании, а также перегрузка линии электропередачи.

     Согласно предварительным результатам расследования инцидента, обвальный сбой энергоснабжения произошел в течение 9 секунд.

     В США считают, что в аварии виновата Канада (такого мнения, в частности, придерживается сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон), в Канаде, естественно, придерживаются противоположного мнения. Штаты не отрицают версию канадской стороны, согласно которой авария случилась из-за пожара на электростанции, начавшегося по причине, которая пока не разглашается.

     Однако министр обороны Канады Джон МакКаллум подчеркнул, что проблема возникла в американской секции энергетической системы Ниагары, объединяющей каскад электростанций с американской и канадской сторон реки. «Причина отключения электричества — сбой в системе электростанции на северо-востоке США», — заявил он.

     МакКаллум сказал, что массовые отключения электроэнергии начались после аварии на одной из американских атомных электростанций в штате Пенсильвания. Стало также известно, что в связи с ЧП в четырех северо-восточных штатах США были автоматически остановлены 9 реакторов на АЭС.

     ФБР расследует также версию компьютерного вируса, который мог повредить или уничтожить систему управления электростанций.