В советские времена в нашей стране широко отмечались профессиональные праздники, посвященные людям самых распространенных, самых нужных мирных или ратных профессий. В ту пору в стране выше всего ценились честный труд и честная служба на благо всего народа, на благо Родины.

     Свой праздник имели и шахтеры, и металлурги, и рыбаки, и геологи, люди многих других, столь же уважаемых в том государстве профессий. Не оставались без собственных профессиональных праздников и военные.

     Времена изменились. Нашу страну и нашу жизнь изуродовали до неузнаваемости. Формально профессиональные праздники остались. Но теперь уже честный труд на благо общества не пользуется прежним почетом.

     Cегодня время вспомнить об одном из советских праздников — о Дне танкиста, который с 11 июля 1946 года отмечался в Советской стране. Указ об установлении этого праздника воинов-танкистов и танкостроителей связан с крупнейшим в истории войны Прохоровском танковом сражением.

     То, что танкисты внесли огромный вклад в нашу Победу, думаю, знают многие. Кроме, пожалуй, нынешнего молодого поколения, в котором ложью о нашем прошлом сегодняшняя власть пытается — и небезуспешно — убить гордость за своих отцов и дедов, за свою Родину. Поэтому-то и хочу сегодня рассказать лишь об одном танкисте времен Великой Отечественной войны, об одном из тех 1142 танкистов — Героев Советского Союза, которые своим героизмом, своей кровью, а многие своими жизнями спасли нашу страну и весь мир от фашистской чумы.

     Я хочу рассказать о Марии Васильевне Октябрьской.

     Она была не единственной женщиной, воевавшей в танковых частях. Были и другие. И все они воевали героически. Многие из них горели в танках, получали страшнейшие ранения, увечья, гибли. Но обо всех не расскажешь в газетной статье. Я выбрал судьбу лишь одной из славных, героических дочерей России.

     Мария Васильевна родилась в 1902 году в Крыму, в семье крестьянина Василия Гарагули. В семье было десять детей, жили бедно. Да и много ли заработаешь на арендованной у помещика земле?

     Революцию Мария Гарагуля встретила уже подростком, в полной мере испытав нужду и все те «прелести», которые нес простым людям царский и буржуазный режим власти.

     В 1921 году Мария уехала сначала в Джанкой, а затем в Симферополь. Там она встретила курсанта Симферопольской кавалерийской школы Илью Октябрьского и в 1925 году стала его женой.

     Я так подробно рассказываю о событиях довоенной жизни Октябрьской не случайно. Хочу, чтобы читатели смогли сравнить ее судьбу с миллионами судеб других людей, в годы войны вставших на защиту своей Родины и своей Советской власти. Ведь М. В. Октябрьская относится к другому поколению советских людей, нежели Олег Кошевой, Зоя Космодемьянская, Александр Матросов, которые родились и жили при Советской власти и самозабвенно любили свою Советскую Родину и были преданы ей. Мария Васильевна к началу войны была уже вполне зрелым человеком, повидавшим и дореволюционную жизнь и, будучи в сознательном, взрослом возрасте, немало пожившим при Советской власти. А, кроме того, ее судьба чем-то похожа на судьбу главной героини фильма «Офицеры», на судьбы сотен тысяч женщин, ставших женами командиров Красной Армии.

     ...Муж Марии Васильевны служит в различных кавалерийских частях, в разных уголках страны, в разных гарнизонах. Будучи комиссаром 134-го гаубичного артиллерийского полка, участвует в войне с финнами. Летом 1940 года после присоединения Бессарабии к СССР полк дислоцируется в Кишиневе.

     А предвоенная судьба Марии Васильевны почти ничем не отличается от судеб других жен красных командиров, сопровождающих своих мужей при переездах в новые гарнизоны, в новые части. Она организует оборонные и культурно-массовые мероприятия среди членов семей командиров. Оканчивает курсы медсестер. Учится стрелять из пистолета, винтовки, пулемета. Оканчивает курсы шоферов.

     22 июня 1941 года кишиневцы проснулись от взрыва бомб. Гитлеровцы бомбили столицу Молдавии. На следующее утро Мария Васильевна вместе с сестрой, вместе с другими членами семей красных командиров была эвакуирована на восток страны, в сибирский Томск. Там началась нелегкая тыловая жизнь, которой жили миллионы людей, ежедневно работавших на нашу Победу.

     Сначала Мария Васильевна работала на строительстве. Но давнишняя болезнь — туберкулез шейного позвонка — заставил ее перейти на работу телефонисткой в военное училище.

     В конце лета 1942 года пришла похоронка на мужа. В ней сообщалось, что ее муж, полковой комиссар Илья Федотович Октябрьский, погиб смертью храбрых 9 августа 1941 года в одном из боев на Украине.

     Как Мария Васильевна перенесла известие о смерти мужа, с которым она прожила без малого двадцать лет, можно только догадываться. Как переносили, переживали такие известия в ту пору женщины в России, на Украине, в Белоруссии, во всех концах огромной страны?

     Мария Октябрьская, умевшая водить автомобиль, стрелять, метать гранату, оказывать медицинскую помощь, обратилась в военкомат с просьбой отправить ее на фронт. Несколько раз ей отказывали. Перенесенная болезнь, возраст...

     Тогда Октябрьская избрала иной путь. В ту пору по всей стране шел сбор средств в фонд обороны. И Октябрьская решила купить ... танк. Но на какие деньги? Накопленных денег явно не хватало. Вместе со своей сестрой они на рынке распродали все вещи, которые успели нажить и сумели вывезти во время эвакуации. Осталось только то, что было на них.

     Вырученные деньги сдали в банк. После чего Мария Васильевна направила телеграмму Верховному главнокомандующему И. В. Сталину:

     «В боях за Родину погиб мой муж — полковой комиссар Октябрьский И. Ф. За его смерть, за смерть советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистским собакам, для чего внесла в банк на построение танка все свои личные сбережения — 50000 рублей. Танк прошу назвать «Боевая подруга» и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка. Имею специальность шофера, отлично владею пулеметом, являюсь «ворошиловским стрелком».

     Просьба была удовлетворена. С 3 мая 1943 года Мария Васильевна стала учиться вождению танка в Омске. Все экзамены она сдала на «отлично» и получила свидетельство механика-водителя. Ей было присвоено звание сержант. Был сформирован экипаж танка: командир — младший лейтенант Петр Чеботько, имевший военный опыт, башенный стрелок — сержант Геннадий Ясько, стрелок-радист — Михаил Галкин. Экипаж принимал участие в сборке танка на одном из сибирских заводов. Когда танк был готов, на его башне с двух сторон белой краской было выведено: «Боевая подруга». А дальше фронт...

     Эшелон с танками разгружался на смоленской земле. Машины предназначались для 2-го танкового батальона 26-й гвардейской Ельнинской бригады, входившей в состав 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса, покрывшего себя неувядаемой славой под Сталинградом. На Смоленщине бригада отличилась в боях под Ельней, за что и получила свое почетное наименование.

     Боевое крещение танк «Боевая подруга» и его экипаж приняли 21 октября 1943 года на высоте 208,0 — Новое село. Как сообщается в наградном листе Октябрьской, ее танк первым ворвался в расположение противника. Огнем пулемета и гусеницами было уничтожено до 30 солдат и офицеров противника, уничтожено противотанковое орудие. Позднее в своем письме Мария Васильевна напишет об этом бое: «Можете за меня радоваться. Получила боевое крещение, открыла счет, бью гадов, иногда от злости не вижу света. Это не по радио и не на картине: вижу, как гады пьяные во весь рост идут в контратаку...».

     Первый бой был жестоким. Досталось и «Боевой подруге». Ударом немецкого снаряда была повреждена гусеница танка. Ставший неподвижным танк немцы расстреливали из минометов, не давая экипажу возможности починить гусеницу. Фашисты не могли расстрелять танк из орудий, поскольку он находился в низине, а выдвинуть орудия на прямую наводку враг не мог, потому что окопавшиеся рядом с танком советские пехотинцы встречали немцев огнем. В свою очередь танкисты прикрывали нашу пехоту огнем пушки и пулемета.

     Экипаж танка выстоял. Днем танкисты помогали пехоте отбивать атаки немцев, а ночью ремонтировали машину. Они смогли натянуть отремонтированную гусеницу танка, и через двое суток по боевому распоряжению штаба бригады вместе со всем батальоном своим ходом танк вышел с поля боя.

     За этот бой Марию Васильевну Октябрьскую представили к награждению орденом Отечественной войны I степени. Но награду ей вручили уже после того, как она провела свой второй и последний бой.

     Этот бой происходил 17 января 1944 года под Витебском, в районе станции и совхоза «Крынки». Танк «Боевая подруга» участвовал в атаке. Танк, ведомый Марией Октябрьской, своими гусеницами раздавил два противотанковых орудия с прислугой, но и сам танк был выведен из строя огнем противника. Мария Октябрьская под сильным артиллерийским и минометным огнем восстановила танк, но сама была тяжело ранена.

     С поля боя Марию Васильевну вывезли на самоходной пушке. Осколок вражеской мины попал ей в голову. Она потеряла сознание. Из полевого госпиталя ее доставили в Смоленск во фронтовой госпиталь.

     Ранение было тяжелым. Мария Васильевна часто теряла сознание от резкой боли, которая не проходила ни на минуту. 16 февраля 1944 года к ней в госпитальную палату пришли все члены экипажа ее танка, а вместе с ними начальник политотдела бригады гвардии полковник Гетман. Ей вручили орден Отечественной войны I степени...

     Мария Васильевна умерла 15 марта 1944 года. Похоронили гвардии сержанта Октябрьскую рядом с командирами прославленных воинских соединений у стен Смоленского кремля. А 2 августа 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Марии Васильевне Октябрьской посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

     Сохранилась фотография экипажа танка «Боевая подруга», сделанная еще в тылу, перед отправкой на фронт. Всмотритесь в лица этой красивой женщины, этих молодых, красивых парней, стоящих рядом с ней. Эти люди своей кровью, ценой своей жизни спасли свою страну и свой народ, спасли своих потомков от гибели. И должно быть стыдно всем нам, что мы своей нынешней жизнью стали недостойны их светлой памяти, их великого подвига. Думали ли они, идя в бой против сильного и жестокого врага, что в их стране настанут такие времена, когда вернутся порядки, свергнутые еще в революцию, когда молодые парни, их ровесники, станут прятаться от службы в армии за мамины юбки и папины кошельки, когда найдутся здоровые, крепкие парни, готовые выносить горшки за немощными стариками, лишь бы не служить в армии.

     Стыдно и горько, что мы дожили до этого и терпим все это. Остается только надеяться, что придут иные, светлые времена, за которые сражалась и погибла Мария Октябрьская, сражались миллионы ее боевых соратников. Но для того, чтобы эти времена пришли завтра, нам надо не сидеть сложа руки сегодня.

     И все-таки, невзирая на творящуюся ныне на нашей земле смуту, с праздником вас, дорогие танкисты всех поколений!

  Борис ЛЕБЕДЕВ.