Российский космический корабль «Союз» с тремя членами экипажа на борту в понедельник состыковался c Международной космической станцией. Новая команда МКС состоит из российского, американского и испанского космонавтов. Это уже второй раз, когда американского астронавта доставляет на орбиту российский корабль. Как известно, американские «Шаттлы» после катастрофы корабля «Колумбия» больше не летают.

     Стыковка проводилась в автоматическом режиме. Однако Центр управления полетами в подмосковном Королеве решил подстраховаться: орбитальный экипаж на станции, ждущий свою смену, тоже находился в полной готовности, чтобы в случае проблем взять на себя ручное управление. Шесть месяцев провели на МКС россиянин Юрий Маленченко и американец Эд Лу. Маленченко за это время, не покидая космоса, успел жениться.

     Их сменяют на посту астронавт НАСА Майкл Фоэл и российский космонавт Александр Калери. Пресса особо отмечает многонациональный характер экипажа: Майкл Фоэл по происхождению британец, а Александр Калери родился на территории Латвии.

     Что касается испанского участника экспедиции Педро Дуке, который представляет Европейское космическое агентство, то он проведет на станции восемь дней и затем улетит домой вместе с отбывающей командой.

     Проект Международной космической станции, в котором участвуют 16 стран, сейчас полностью зависит от России: только она может обеспечить транспортную связь с МКС.

     Однако Российскому космическому агентству не хватает денег, по этой причине оно даже откладывало запуск грузового корабля с запасами провизии, топлива и технических материалов для станции и ее экипажа. Деньги могло бы дать американское агентство НАСА, но мешает закон, принятый конгрессом США в наказание Москве за якобы ядерное сотрудничество с Ираном.

     Большие теперь надежды возлагаются на Китай — новичка в клубе космических держав. Но едва ли Китай захочет участвовать на правах квартиранта в чужом проекте. Ему по силам собственный.