Было когда-то между реками Дон и Красивая Меча озеро. Большое, глубокое, как море. И облюбовали это озеро лебеди. Вокруг — леса бескрайние, боры дубовые, холмы с дикой клубникой, запах от которой пропитывал воздух. Рай, где испокон века селились люди. Всюду по Дону археологи находят скифские курганы, своеобразную южнославянскую мелкодырчатую керамику, следы костров первобытных стоянок, стрелы и пики давно прошумевших битв. Именно здесь русское воинство добивало татаро-монгольскую орду, сокрушив ее силы на Куликовом поле.

     Постепенно леса вырубались, реки мелели, становясь слабыми ручейками, исчезло и великолепное лебединое озеро, съежившись до размеров местного болотца. Но ничего бесследно не пропадает в мире. Так, еще 650 лет тому назад рядом с лебяжьим озером возникло селение — город воинов и ремесленников — Лебедянь, называвшийся иногда по старинному преданию Семиречьем. Память о тех временах до сих пор жива в названиях улиц и в фамилиях жителей современной Лебедяни: «казаки», «пушкари», «стрельцы», «кузнецы»... и потому — «Казаковы», «Кузнецовы», «Стрельниковы», «Куликовы», «Купцовы»...

     Да, история помнит, что лебедянцы были не только умелыми мастеровыми, но и бесстрашными ратниками. Лебедянь во время Великой Отечественной войны не перешла под власть фашистов, их остановили наши солдаты под Ельцом во время еще одной кровавой, страшной битвы.

     С первой трети XVIII века Лебедянь становится курортом. Где лечит все — и прекрасные реки с песчаными и зелеными пляжами, и тишина провинциального городка, и мед, и молоко, и, хотя не такое горячее, как в Крыму, но достаточно теплое южное солнце. Продукты и яблоки, выращенные в Лебедяни, многие годы считались самыми хорошими в стране. Их до Великой Отечественной войны поставляли в Кремль. Во время голода 30-х годов немало сотен обреченных людей нашли здесь, на хлебосольном Дону, спасший их кусок хлеба. Лучшая антоновка — в Лебедяни, лучший мед — лебедянский, лучшее молоко, лучшие кони,.. говорили в народе.

     О конях — отдельный разговор, ведь именно тут, под Воронежем, один из фаворитов Екатерины II — граф Алексей Орлов начал разводить нашу красу и гордость — лошадей орловской породы. Продавали же рысаков в Лебедяни. И шумела здесь на берегу Дона почти два с половиной столетия подряд знаменитая Всероссийская конная ярмарка.

     И вся долгая история края, как в капле воды, отражалась в культуре народа. В легендах, стихах, сказках, песнях. Вообще народные песни донского казачества — огромный, довольно слабо исследованный пласт нашей культуры. Удивительные песни, поэмы с запутанным, интереснейшим, мудрым сюжетом, баллады длиной в день конного перехода...

     Такого не услышишь нигде в мире. А уж голоса! Целые поющие станицы, деревни и села, каждая — со своим уникальным репертуаром.

     Понятно, что, узнав о том, что в середине января в Москве должен состояться концерт народного ансамбля из Лебедяни Липецкой области «Наигрыш» (руководитель и создатель — Юрий Иванович Окопелов), я с радостью пошел в Дом композиторов. Ансамбль выступал крайне удачно. Зал был полон публикой. Каждый номер встречали на бис, овациями. Солистка Светлана Сафронова просто заворожила своим редким по глубине контральто, исключительно понравился низкий баритон Андрея Панкратова. Обрадовало и то, что среди музыкантов и певцов «Наигрыша» есть не только профессионалы, но и любители, те, чья страсть к песне стала их образом жизни.

     Присутствующих сразу покорили блестящее исполнение, явная любовь всех артистов к народной музыке.

     Конечно, не мог «Наигрыш» полнее представить свой репертуар. Прибывших артистов было лишь двенадцать. Это примерно 4-я часть ансамбля. Известная мучительная проблема: средств мало, средств нет...

     И все же концерт был дан бесплатно. Помоги, создай условия — и наверняка в концерте широко зазвучали бы местные и, так сказать, всероссийские песни, пляски и танцы, был бы показан нам сокровенный донской казачий фольклор. Все предстало бы еще более ярко, покоряя своей неожиданностью. Ведь бесспорно, как нередко зрителей и слушателей неотвратимо пленяют мало кем слышанные, незаслуженно забытые старинные шедевры. В них, как на волшебных аудиокассетах, осталось все: и крик птиц на давно пропавших, высохших озерах, и шум вод в некогда полноводных реках, и плач ребенка, полоненного ордынцами, и молитва за него его матери, и бесшабашная широта вольной казачьей Сечи, и твердая вера народа в свое право на бессмертие и счастье.

  Г. КУЛИКОВ.