Жертвами катастрофического землетрясения в Южной и Центральной Азии стали более 30 тысяч человек. Хотя ни власти Пакистана и Индии, наиболее пострадавших в результате стихийного бедствия, ни специалисты не сомневаются, что число погибших будет расти и может составить до 50—60 тысяч.
Землетрясение силой 7,8 балла по шкале Рихтера произошло утром в субботу. Ни разу с 1947 года, когда в регионе начали вести постоянное сейсмологическое наблюдение, не фиксировалось ничего подобного. Больше всего погибших в Пакистане, причем в самой бедной, десятилетиями раздираемой гражданской войной и терроризмом провинции Азад Кашмир. Ее административный центр Муззафарабад, который практически стерт с лица земли, называют «городом мертвых»: здесь погибло не менее 17 тысяч человек. Но под руинами, вероятно, еще можно обнаружить выживших. Именно в этот город, ставший эпицентром трагедии, направилась группа российских спасателей. В пострадавший район уже вылетел российский ИЛ-76 с палатками, одеждой, постельными принадлежностями и другим имуществом на борту. Спасенные жители Муззафарабада находятся на территории столичного парка, где организовали временную больницу (центральный госпиталь города полностью разрушен). Уцелевшие горожане утверждают, что брошены на произвол судьбы и не видят никакой помощи от правительства.
А помощь стране сейчас крайне необходима, ведь только по предварительным данным остались без крова 2,5 млн. человек. Президент Пакистана Первез Мушарраф уже обратился к мировому сообществу с просьбой оказать гуманитарную помощь. В стране объявлен трехдневный траур по жертвам трагедии.
Помимо Муззафарабада и горных деревень на северо-западе страны, до которых никакие спасательные службы пока добраться не могут, пострадали города Равалпинди, Мултан, Пешавар, Кветта. В столице Пакистана Исламабаде в результате землетрясения рухнули два многоэтажных здания, находившихся в престижном районе города Маргала Тауэрз. В рухнувших домах было 75 квартир. «Не могу сказать, сколько там находилось людей. Думаю, что счет пойдет на сотни», — заявил официальный представитель правительства Мухаммед Али. А полиция Пакистана уже начала расследование причин этого происшествия, ведь никакие другие здания в городе не пострадали. Государственные чиновники заявляют, что при строительстве жилого комплекса были использованы некачественные материалы, велось оно с нарушениями технологий. Против возводившей здания строительной компании «Трипл си» возбуждено уголовное дело.
Усугубляет трагедию то, что разрушено огромное количество детских садов и школ, а потому среди жертв очень много детей. Детские учреждения очень часто располагались в наиболее ветхих строениях, которые не выдержали удара стихии. «Здесь было 4-этажное здание школы и колледжа. Внутри находилось 400 человек, когда рухнула крыша. Мы слышим голоса, но не знаем, как помочь», — рассказывают очевидцы корреспондентам. В Пакистане говорят, что страна потеряла целое поколение.
Выжившие после катастрофы, даже те, чье жилье уцелело, боятся возвращаться в дома, так как подземные толчки продолжаются. Хотя сейсмологи заявляют, что вероятность повторного мощного землетрясения миновала, сотни тысяч человек провели последние несколько ночей под открытым небом. Между тем в регионе наступают холода. К тому же уже сейчас ощущается нехватка продовольствия.
Разбирают завалы и ликвидируют последствия землетрясения и в Индии. В индийской части Кашмира погибло более 600 человек. Только в городе Ури жертв более 300. Соня Ганди, президент Индийского национального конгресса, обращаясь к пострадавшим, пообещала: «Мы разделяем ваше горе и дадим вам все необходимое: лекарства, палатки, еду. Все, чтобы отстроить дома и магазины». Однако жители пострадавших районов жалуются, что помощь или вообще не поступает, или поступает очень медленно. Уже были случаи стихийных выступлений и демонстраций, когда люди перекрывали дороги, требуя самое необходимое.
Очевидно, что ни Пакистан, ни Индия самостоятельно не могут справиться с последствиями катастрофы. Многие страны и международные организации уже выделяют пострадавшим регионам материальную помощь. Так, Китай выделил $6,2 млн., Европейский союз — 3 млн. евро, Канада — $300 тыс., Мировой банк — $20 млн.
Но предоставление помощи жертвам трагедии обрастает политическими спекуляциями. Так, некие источники в разведслужбах США заявляют, что в пострадавшем от землетрясения районе Пакистана мог находиться разыскиваемый «враг №1» Америки Усама бен Ладен, и шансы его уцелеть, мол, были минимальными. А потому уже высказывается мнение, что под видом обещанной Пакистану помощи американцы на самом деле будут искать бен Ладена — живого или мертвого.
А жителям разрушенных пакистанских городов и деревень сейчас не до большой политики и международной борьбы с терроризмом. Они борются за собственную жизнь, разыскивают своих уцелевших родственников и хоронят погибших.