Наш далекий остров, а позже и вся большая страна отразились в газетных статьях и фоторепортажах Юрия Садовникова, начинавшего свою журналистскую биографию в сахалинской комсомольской газете «Молодая гвардия», а позже много лет работавшего в газете «Советская Россия». Работал он и в «Правде», в журнале «Юность», давал массу отснятых кадров Фотохронике ТАСС, весьма престижному агентству печати «Новости», распространявшему снимки, рассказывающие о советской жизни, по всему белу свету. Мы, считающие Юрия Николаевича Садовникова своим учителем, со щемящим чувством узнали, что Учителя не стало. А учил он в прекрасных 60-х годах прошлого века нас (работавших рядом с ним), молодых и еще не оперившихся газетчиков, замечательному делу — советской журналистике. Советской, не буржуазной. Сегодня особенно отчетливо видна разница между той и той. Из кожи вон лезут современные СМИ, чтобы добыть и вытащить на экраны все, что является «изнанкой жизни» — зверские убийства, взрывы, катастрофы, плодящихся наркодельцов, проституток, в том числе политических (много же их!), — да сеют ложь. Бывает в потоке сообщений буржуазной прессы, конечно, и правда жизни, но она представлена, пожалуй, лишь рассказами о погоде да сигналами точного времени.
По иным принципам отображали жизнь своей Родины советские мастера журналистики, среди которых был яркий публицист и талантливый фоторепортер Юрий Садовников. Какими же были принципы? Простыми: надо было рассказывать, ЧТО делается для советских людей советскими же тружениками — рабочими и крестьянами, учеными и артистами, военными, врачами, учителями... Разве не факт, что все мы, советский народ, жили в условиях разительных улучшений, когда позади осталась изматывающая война и послевоенное восстановление? Люди дышали воздухом оптимизма, и определяющим признаком времени стала радость бытия. Мы радовались новым стройкам (жилье возводилось невиданными темпами, и люди получали его бесплатно), гордились трудовыми достижениями соотечественников, восхищались обилием появлявшихся талантов в науке, искусстве, спорте... И каждый газетчик считал важным и престижным для себя не только находить все новые факты, подтверждающие правильность нашего пути, но и рассказывать об этих фактах наиболее убедительно. Мой друг Юра Садовников нашел свой способ, как сделать более яркими и доходчивыми собственные газетные строчки, — он овладел искусством фоторепортажа. Так его журналистские выступления обрели гораздо большую убедительность. И если учитывать, что у него был внимательный, очень добрый взгляд на жизнь, то становятся понятными его достижения, когда он сумел сплавить в себе два разных таланта — газетчика пишущего и газетчика снимающего. Жаль, но вопреки усилиям многих журналистов, равных по таланту и порядочности Юрию Садовникову, страна оказалась в той ловушке, в которую ее загнали предатели — Горбачев с Ельциным...
Приехав в Москву, я рассказываю его жене, москвичке, с которой он прожил тридцать лет, каким популярным был Юра на Сахалине, в какие дальние командировки с удовольствием ездил, какие замечательные люди (нефтяники, рыбаки, строители, поэты) приходили к нему в редакцию. Красивая женщина перебирает Юрины снимки, она не может сдержать слез и одновременно улыбается. Слез она не убирает. Не убирает слез, и от этого ее улыбка кажется еще прекраснее. А в моей душе... нет, не зависть, в душе восхищение: какая женщина его любила! Какой Родине он служил!
Завидная доля, светлейшая память...