Впервые Европейский суд по правам человека принял к рассмотрению жалобу к государству Российская Федерация, касающуюся свободы слова в средствах массовой информации. Ее инициатор — известный саратовский журналист Александр Крутов.
Этому «эпохальному событию» и была посвящена пресс-конференция, которая состоялась 31 октября в Саратовском правозащитном центре «Солидарность».
Ситуация почти как по Молчалину из грибоедовской комедии «Горе от ума», в свое время изрекшему: «В мои лета не должно сметь свое суждение иметь...» Как раз за то, что осмелился высказать свое мнение на страницах газеты, как считает Крутов, он и пострадал.
В статье двухгодичной давности «Политические расклады 2002 года: старые лица и новые времена» («Неделя области», № 1 от 9 янв. 2003 г.) он имел неосторожность написать (процитируем оспариваемый «кусок»): «Союз между мэрией и областной прокуратурой, реально существующий около года, уже доказал на деле свою устойчивость и живучесть. Наверное, только этим можно объяснить ту непреклонность, с какой областная прокуратура возбуждала уголовные дела в отношении членов областного правительства (за уголовным делом против Шувалова последовало уголовное преследование Струговщикова, Цопина и Грищенко), но при этом столь же последовательно уводились от уголовного преследования действующие чиновники мэрии и городской думы. Так, в заведомо коррупционном деле вокруг так называемого Городского благотворительного фонда поддержки здравоохранения на скамью подсудимых сел лишь депутат гордумы В. Кофтин, да и то вскоре был оправдан. А близкое окружение мэра во главе с самим Ю. Аксененко было уведено от ответственности. В благодарность за поддержку городская администрация стала снабжать прокурорские структуры «дареными» иномарками, мебелью. А сам областной прокурор Анатолий Бондар получил от мэрии в аренду на 49 лет (!) участок земли (якобы для благоустройства) во дворе многоэтажного дома, где он проживает».
Это и не понравилось главному прокурору А.В.Бондару, который и обратился с исковым заявлением в Кировский суд, где в качестве ответчиков фигурировали газета «Неделя области» и автор названной статьи.
Что касается факта получения в аренду участка земли во дворе собственного дома, то, по словам журналиста, его подтвердил сам истец Бондар в своем исковом заявлении. Крутов также сообщил, что была проведена лингвистическая экспертиза, которая подтвердила, что в публикации излагались личные суждения журналиста, причем выраженные в наиболее мягкой и корректной форме, его предположения.
Однако Кировский районный суд г. Саратова вопреки экспертизе иначе расценил содержание статьи и «доводы ответчиков о том, что в данном случае имело место мнение журналиста, основанное на фактах», признал «недоказанными», и суд пришел к выводу о том, что в материале содержится негативная информация о прокуроре А.В.Бондаре как о человеке, совершившем неблаговидный поступок.
В итоге согласно решению суда с ответчиков — журналиста и газеты «Неделя области» — было взыскано по 5 тысяч рублей.
Не согласившись с таким решением суда и посчитав, что в данном случае нарушено право журналиста на выражение личного мнения (а это противоречит статьям 6 и 10 Европейской конвенции о защите прав и свобод человека) 23 марта 2004 г. А. Крутов обратился с жалобой в Европейский суд по правам человека. По его словам, с подобной практикой в действиях Кировского районного суда он сталкивается уже в четвертый раз, что «переполнило чашу допустимого терпения». Как заявил журналист, этим своим поступком он хочет заставить наши российские суды выполнять закон о средствах массовой информации и определение Конституционного суда РФ, обязывающее суды общей юрисдикции при вынесении решения производить четкое разграничение между личными суждениями журналиста и конкретными фактами, которые объективно могут быть подтверждены либо опровергнуты.
Итак, жалоба журналиста принята к рассмотрению, дело набирает обороты. Крутову предложено до 6 декабря определиться с адвокатом. Государству РФ предоставили возможность в срок до 20 января предпринять примирительные шаги: либо отменить решение Кировского суда (которое подтверждено кассационной коллегией по гражданским делам областного суда), либо подготовить письменное возражение на жалобу. Если этого не последует, то Европейский суд будет вынужден вынести вердикт по данному делу, что угрожает престижу России. И в случае, если дело будет выиграно, то государству этот инцидент обойдется в 1000 евро.
По словам председателя правозащитного центра «Солидарность» Александра Никитина, из 103 рассмотренных Европейским судом дел Саратовская область фигурирует там впервые. В этой ситуации правозащитник выделил два основных момента. Первый: нарушено право журналиста на свободу творчества, выражение его личного мнения (по России это случай далеко не единичный, но первый применительно к СМИ). И второй момент: в данном деле задействованы сразу две системы — правоохранительная и судебная, вставшие на защиту самих себя.
Одновременно он подчеркнул, что Европейский суд — это не надзорный орган и национального законодательства не касается, и тем не менее положительная реакция со стороны Верховного суда уже последовала.
Пока точки над i еще не расставлены. Удастся ли загасить скандал вселенского масштаба, покажет время.