В канун и в начале Нового года сограждане испытывают своеобразное состояние души: личности, в ком живет надежда на лучшее, искренне стремятся использовать торжественную формальность для того, чтобы, учитывая свои недостатки, упущения, ошибки во взаимоотношениях с другими, в работе, восприниматься, выглядеть по-другому, лучше в году новом.
Суета самообновления в личной жизни, труде тогда особенно заметна. Кое-кто с этими целями — оправдания в новом году своих желаний и надежд — стремится найти и полистать ксероксные свитки гороскопов, обращается к гадалкам, которые по такому поводу в подарке от себя никому не отказывают! Все предновогодние празднования, обычаи наследованы из глубокой старины. Уже в древности существовал обычай поздравлять друг друга с Новым годом. По этому случаю преподносились подарки, состоявшие из пальмовых плодовитых и цветущих веточек и медовых пряников. Позже с этой целью стали употребляться позолоченные кубки, кольца и монеты. Такие подарки посылались преимущественно близким, друзьям и знакомым.
В России новогодние торжества впервые были устроены в 1700 году по указу Петра I «О праздновании Нового года». Царский указ гласил: «...впредь счислять в приказах и во всяких делах и крепостях писать с нынешнего генваря с 1 числа от Рождества Христова 1700 года. А в знак того доброго нового столетнего века в наступающем граде Москве, после должнаго благодарения к богу и молебнаго пения в церкви и кому случится и в дому своем, по большим и проезжим знатным улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного мирского чина перед вороты учинить некоторыя украшения от древ и ветвей сосновых, еловых и можевелех...»
С той поры прошло более трехсот лет. Не счесть событий в жизни и судьбах людей, да и целых государств, стран. Остались в истории жизни, имена многих великих людей, правителей, государств, военачальников, деятелей науки, культуры, искусства. Но люди знают, хорошо помнят с первой половины XIX столетия бессменного участника встреч каждого Нового года. Это всеми любимый, ожидаемый, очень добрый и веселый, хотя и старый Дед Мороз. И он к приходу давно готовится, как и все организации, службы спешат завершить итоги своей работы за весь год, планируют ее на год наступающий. Успеть бы к приходу Нового года, а для детей — и Деда Мороза. К слову, теперь уже давно телевидение, радио позволяют всем, у кого они есть, всей семьей или с семьями соседей также встречаться ежегодно со всеми любимым Дедом Морозом, как и любыми праздничными мероприятиями города, своей республики, всей страны. И везде будет Дед Мороз. Потому что этот предновогодний вселюбимец наш, российский, так как в Англии и США — Санта-Клаус, в Италии — Баббо, Натале, в Колумбии — Паскуале, имеет свой «профсоюз», в котором и частично поименованные. Он находится в Финляндии, в местечке Палкюля, на севере. Имея свое почтовое отделение, главный Дед Мороз, к примеру, в 1986 году получил более трехсот тысяч писем, а телефонных звонков раздалось 52 тысячи из 111 стран мира, на которые Дед Мороз и его помощники добросовестно отвечали («Советская Россия». XI. 1987). Так что наш Дед Мороз, как и каждый из нас, имеет свою биографию. Дед Мороз со Снегурочкой возникли в относительно недавнее время. Правда, сами образы подсказаны русскими народными сказками...
Ну а откуда у нашего Деда Мороза именно к этим праздникам взялась елка, так украшающая каждое новогодье? Традиция новогодней елки восходит к петровскому указу о праздновании Нового года. Елки заметно украшают праздник, на них удобно родителям развешивать разные подарки, которые при выступлении у елки детей им тут же и вручаются или Дедом Морозом, или Снегурочкой. Новогодней елке не так уж много лет. Петр I в том же вышеизложенном указе «повелел украшать хвойными ветками и деревцами дома и улицы». С той поры наряжать новогоднюю елку стало традицией. А позже на праздник пришли Дед Мороз и Снегурочка.
Украшение елки и самого зимнего праздника уходит в языческие времена поклонения деревьям и стихийным силам природы.