Собрался как-то раз мужик
рыбешку половить
и так, как завсегда привык,
костер решил сложить.
Но только стал он у реки
налаживать костер,
как выпал в речку из руки
единственный топор.
Сидит — не знает:
что? куды?
зачем и почему?
Вдруг вылезает из воды
нечистый — и к нему:
«Скажи, чего печален так?
А вдруг да помогу?»
Мужик был парень не дурак —
все выложил врагу:
мол, вот топор, мол, из руки,
такая, мол, беда...
А черт смеется: «Пустяки!
Все, братец, ерунда!
Ох, верно, счастлив ты, мужик,
сегодня я добер» —
и тут же сверху в воду — прыг! —
ну, форменный бобер!
Со дна мгновенно достает
топор из серебра —
мужик кричит ему: «Не тот!
Не с моего двора!»
Он снова в воду с головой —
и ловок же, злодей! —
теперь топор уж золотой
несет в руке своей.
Мужик опять: «Не тот, сынок» —
и лишь на третий раз
топор железный приволок
рогатый водолаз.
«Вот это так! Я свой топор
узнаю, брат, в момент!
А что таскал до этих пор —
то разве инструмент?»
За помощь поблагодарил,
хотел уже домой,
но черт его остановил:
«Не торопись, постой!
Искал я до сего утра,
кто честен меж людьми, —
за честность оба топора,
прошу, как дар прими».
И слух пошел во все дворы:
«В реке ведьмак живет
и золотые топоры
задаром раздает»...
Вот как-то услыхал Чуб Айс,
о чем шумит народ:
«А вдруг народ на этот раз
по глупости не врет?»
Приехал сам на бережок,
швырнул топор туда,
куда докинуть только мог,
где чистая вода.
Швырнул — и на пенек присел:
ждет черта, рыжий плут.
Но даже сплюнуть не успел —
нечистый тут как тут:
«Мужик... Позвольте ... Боже мой!
Вот это так сюрприз!
Не чаял встретиться с тобой —
ну, как жена? как жизнь?»
«Да, понимаешь ли, топор
достать бы надо, брат».
«Все понял! Мчусь во весь опор —
помочь тебе я рад!»
Нырнул на пять секунд всего
и уж назад летит,
топор в кривых руках его
серебряный блестит.
«Что, твой топор?»
«Конечно, мой», —
Чуб Айс лишь произнес,
бес тут же в омут с головой —
и серебро унес.
Уплыли оба топора,
их след в реке пропал —
такая вот пошла игра:
черт черту проиграл...
Мораль у сказки так проста,
что смех и говорить:
Ну нет у рыжего хвоста!
А хвост-то должен быть!