Звание Героя Советского Союза младшему лейтенанту Зайцеву было присвоено 22 февраля 1943 года. В Указе значилось: «За боевые успехи и проявленное при этом мужество и бесстрашие». Во время боев за Сталинград он лично уничтожил 242 противника, а всего снайперы 1047-го стрелкового полка уничтожили более тысячи вражеских солдат и офицеров.
Прославился же он не только храбростью и снайперским мастерством. Крылатые слова Василия Зайцева: «Отступать некуда, за Волгой для нас земли нет» — стали духом сражающегося и не сдавшегося города. На устах доблестных сталинградцев и воинов всей Красной Армии были эти сокровенные слова. За Волгой для них, как и для уральца Василия Зайцева, земли больше не было, и стояли насмерть, бились с вражескими полчищами до последней капли крови.
А лицо-то у парня русское, доброе, и не собирался он воевать. Родился 23 марта 1915 года в рабочем поселке Елененка Челябинской области, и строить бы ему свою мирную счастливую жизнь на родном Урале, опорном крае Советской державы. Да пришел день и час взяться за оружие.
В начале Великой Отечественной войны служил матросом на Тихоокеанском
флоте, но добился направления из Владивостока в Сталинград, когда над волжс-кой твердыней нависла смертельная опасность. Боевой счет открыл в уличных боях — оборонительных и наступательных. Самые сложные и ответственные задания поручались ему. Из поединков с опытнейшими немецкими снайперами выходил победителем и даже в труднейших условиях уличных сталинградских боев сумел обучить снайперскому искусству десятки бойцов и офицеров.
За особые заслуги, проявленные в обороне города и разгроме немецко-фашистских войск в Сталинградской битве, Василию Григорьевичу Зайцеву благодарными сталинградцами было присвоено звание «Почетный гражданин города-героя Волгограда».
В последние годы жизни Василий Григорьевич Зайцев жил в Киеве, работал директором завода сельскохозяйственных запасных частей, и мало кто знал, что
он — тот самый знаменитый снайпер, одно имя которого приводило в ужас фашистов. Умер Василий Григорьевич 16 декабря 1991 года.