В ходе Сандомирско-Силезской наступательной операции
1-го Украинского фронта (командующий — Маршал Советского Союза И.С.
Конев), проведенной в рамках Висло-Одерской стратегической наступательной
операции, советские войска вышли к реке Одер и захватили плацдармы
на ее левом берегу севернее и юго-восточнее Бреслау и севернее Ратибора.
Севернее войска 1-го Белорусского фронта вышли к Одеру в районе Кюстрина
и Франкфурта-на-Одере, захватили плацдармы на его западном берегу
и находились в 60 км от Берлина.
Однако противник не собирался сдаваться. Гитлеровцы попытались воспользоваться
ситуацией глубокого вклинения советских войск и нанести удары с флангов.
Одна из группировок создавалась в Восточной Померании, другая — в
Силезии. Наряду с Восточной Померанией удержанию Силезии гитлеровское
руководство придавало особое значение, так как к тому времени она
вместе с Берлинским и Венским промышленными районами составляла основу
экономической базы гитлеровской Германии. Как и Восточная Пруссия,
в силу выдвинутого на восток положения, Силезия в значительно меньшей
степени подвергалась ударам англо-американской авиации, и крупные
предприятия, производившие военную продукцию, имели значительно меньшие
разрушения.
Разгром войск противника в Силезии был осуществлен в ходе двух последовательных
наступательных операций: Нижнесилезской и Верхнесилезской. Целью Нижнесилезской
наступательной операции был разгром противостоящей группировки врага,
выход на реку Нейсе, занятие выгодного положения для последующего
наступления на берлинском, дрезденском и пражском направлениях.
К началу февраля в состав 1-го Украинского фронта входили 3-я гвардейская,
13-я, 52-я, 6-я, 5-я гвардейская, 21-я,
59-я и 60-я армии, 3-я и 4-я гвардейские танковые армии, 2-я воздушная
армия, 25-й, 31-й и 4-й гвардейские танковые корпуса, 7-й гвардейский
механизированный и 1-й гвардейский кавалерийский корпуса. Всего советские
войска имели в своем составе 66 стрелковых и 3 кавалерийские дивизии,
6 танковых и 3 механизированных корпуса, большое количество частей
и соединений различных родов войск, насчитывавших до 980 200 человек.
К сожалению, в предыдущих боях советские войска понесли серьезные
потери и имели значительный некомплект личного состава, практически
все дивизии имели не более 50% штатной численности людей.
Советским войскам противостояли вражеские 4-я танковая и 17-я армии
группы армий «Висла» и часть сил 1-й танковой армии группы армий «Центр».
Эта группировка имела к 8 февраля 32 дивизии (пехотных — 26, танковых
— 4, моторизованных — 2) и одну танковую бригаду. Вражеские соединения
также понесли в предыдущих боях значительные потери, однако гитлеровскому
командованию удалось за счет вливания в их состав формирований фольксштурма
и других военизированных формирований оперативно восполнить потери.
Замысел Нижнесилезской наступательной операции предусматривал нанесение
главного удара силами 3-й гвардейской, 13-й, 52-й и 6-й армий, 3-й
и 4-й-гвардейских танковых армий, 25-го танкового и 7-го гвардейского
механизированных корпусов с Одерского плацдарма северо-западнее Бреслау
в общем направлении на Котбус (город на реке Шпрее, западнее реки
Нейсе). Второй удар наносился силами 5-й гвардейской и 21-й армий,
31-го и 4-го гвардейского танковых корпусов с плацдарма юго-восточнее
Бреслау в общем направлении на Герлиц (город на реке Нейсе). Третий
удар наносился с плацдарма севернее Ратибора силами 60-й и 59-й армий
и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса вдоль северных склонов
Судетских гор с целью содействовать наступлению ударных группировок
в центре и на правом крыле фронта.
В период с 29 января по 7 февраля советское командование провело энергичную
перегруппировку войск, отдельные соединения были перемещены на 200
км. В результате на направлении главных ударов было достигнуто решающее
превосходство в силах и средствах. Так, северо-западнее Бреслау советские
войска превосходили противника в личном составе в 2,3 раза, в артиллерии
и минометах — в 6,6 раза, в танках и САУ — в 5,7 раза.
Наступление советских войск началось 8 февраля 1945 года. В течение
двух дней войска главной ударной группировки прорвали одерский рубеж
обороны противника на фронте 80 км и на 10 — 60 км в глубину. Развивая
наступление, они разгромили введенные в бой резервы противника и окружили
гарнизон города-крепости Глогау (около 18 тыс. человек; капитулировал
к 1 апреля). 4-я гвардейская танковая армия, форсировав с ходу реку
Бобер, 15 февраля вышла к реке Нейсе и захватила плацдармы на ее западном
берегу. 3-я гвардейская танковая армия также форсировала реку Бобер
в районе Бунцлау, откуда ее главные силы были повернуты на юго-восток
в обход Бреслау. К 15 февраля 3-я гвардейская танковая армия совместно
с 5-й гвардейской и 6-й армиями окружила в крепости Бреслау 40-тысячный
вражеский гарнизон.
К 24 февраля войска главной ударной группировки 1-го Украинского фронта
вышли к реке Нейсе от ее устья до города Пенциг, где перешли к обороне.
Войска, наступавшие южнее Бреслау — 5-я гвардейская и 21-я армии,
1-й гвардейский кавалерийский корпус, основные усилия сосредоточили
на ликвидации окруженной в городе группировки противника, сопротивление
которой продолжалось до 6 мая (бои за город вела 6-я армия в полном
составе).
Наступление левофланговых 59-й и 60-й армий на данном этапе не имело
развития из-за недостатка сил и средств.
В результате Нижнесилезской наступательной операции войска 1-го Украинского
фронта, прорвав оборону противника на фронте более чем в 250 км, нанесли
серьезное поражение его 4-й танковой и 17-й армиям, продвинулись правым
крылом более чем на 100 км, овладели Нижней Силезией — одним из важнейших
военно-промышленных районов Германии. Они заняли выгодный рубеж для
завершающего удара на берлинском направлении, а также охватывающее
положение по отношению к Верхнесилезской группировке противника и
получили возможность подготовить дальнейшее наступление в направлении
Дрездена, Лейпцига и в центральные районы Чехословакии.
Для отражения наступления советских войск противник был вынужден задействовать
значительные резервы, которые он не смог использовать для усиления
своей Восточно-Померанской группировки. Так же были отвлечены резервы
из полосы 2-го и 3-го Украинских фронтов и ликвидирована угроза прорыва
противника к Дунаю. Было оказано содействие и войскам 4-го Украинского
фронта в проведении Западно-Карпатской стратегической наступательной
операции.
Однако в ходе Нижнесилезской операции Ставка ВГК неоднократно обращала
внимание командования 1-го Украинского фронта на значительное отставание
(до 200 км) войск левого крыла фронта от главной группировки. Такое
положение требовало не только своевременного выделения сил и средств
для обеспечения растянутого уступом фронта, но и таило опасность флангового
удара противника на ратиборском направлении с целью вернуть Силезский
промышленный район.
Поэтому сразу же после завершения Нижнесилезской наступательной операции
советские войска приступили к подготовке разгрома противника в Верхней
Силезии. В ходе оперативной паузы с 25 февраля по 14 марта командование
1-го Украинского фронта провело перегруппировку войск, пополнение
их личным составом, техникой и вооружением.
Замысел советского командования предусматривал: встречными ударами
двух группировок в направлении на Нейштадт окружить и уничтожить противника
юго-западнее Оппельна и выйти к Судетам.
Наступление началось 15 марта. Прорвав две укрепленные оборонительные
полосы противника, советские войска 18 марта окружили в оппельнском
выступе 5 немецко-фашистских дивизий и к 20 марта ликвидировали их.
В конце марта войска 60-й армии во взаимодействии с 38-й армией 4-го
Украинского фронта разгромили вражескую группировку в районе города
Ратибора. Всего же за 16 суток наступления советские войска уничтожили
свыше 40 тысяч солдат и офицеров противника и взяли в плен более 14
тысяч.
В результате Верхнесилезской наступательной операции советские войска
нанесли тяжелое поражение вражеской группировке, к 31 марта вышли
на рубеж городов Штрелен, Нейсе, Нейштадт, южнее Ратибора, заняли
выгодное положение для наступления на Прагу и охватывающее положение
относительно Моравска-Остравской группировки противника.
За мужество и героизм тысячи советских воинов были награждены орденами
и медалями, многие части и соединения удостоились правительственных
наград и почетных наименований. Противник лишился одного из крупнейших
промышленных районов Германии. Войска 1-го Украинского фронта оказали
существенную помощь 4-му Украинскому фронту в его наступлении на Моравска-Остраву.
Кроме того, ликвидировав крупные группировки вражеских войск на своем
левом фланге, войска 1-го Украинского фронта смогли полностью сосредоточиться
на подготовке к наступлению на Берлин.