В одном из апрельских выпусков «Знамени Победы» были напечатаны рассказ и интервью с ветераном Великой Отечественной войны 94-летним Андреем Ивановичем Петраковым. Материал, написанный Андреем и Максимом Чирковыми, пришел в редакцию по электронной почте, и никаких координат авторов, кроме адреса электронного почтового ящика, мы не знали.
А история о том, как Андрей Иванович десять раз переходил линию фронта, какие операции проводил в тылу врага, как дважды воскресал из мертвых, была настолько впечатляющая и захватывающая, что хотелось узнать какие-нибудь подробности и о самом Андрее Петракове, и о людях, рассказавших о нем.
И наши поиски Чирковых увенчались успехом. Осторожному вопросу, не было ли в статье каких-нибудь преувеличений, Андрей Львович Чирков очень удивился: «Что вы, такое нарочно не придумаешь: все — правда!» И действительно, зачем что-то специально придумывать, если биография героя и так поистине легендарная.
А.Л. Чирков подтвердил, что Андрей Иванович Петраков живет в Москве и в свои 94 года сохраняет бодрость духа, ясность ума и удивительное чувство юмора. Сил хватает и на то, чтобы писать книгу о военных событиях, в которых ему довелось участвовать. Восхищается необыкновенной жизнью Андрея Петракова и второй автор статьи, — 24-летний сын Чиркова-старшего Максим.
Очень хотелось, чтобы наши читатели увидели Андрея Ивановича хотя бы на фотографии в газете. И такую фотографию мы сегодня публикуем. На ней сам Андрей Иванович Петраков (справа) и один из авторов материала о нем Андрей Чирков.
Надо сказать, Андрей Львович тоже человек интересный. Уже в зрелые годы он, инженер, кандидат технических наук, никогда не занимавшийся спортом, увлекся марафонским бегом. И пробежал марафоны на всех континентах, включая Антарктиду и Северный полюс! Сейчас готовится к очередному марафону в честь 60-летия Победы.
Думается, что необходимому для этого мужеству и упорству он учился и у героя Великой Отечественной войны Андрея Петракова.