Йозеф Ратцингер, принявший имя Бенедикт XVI, обратился к собравшимся в Ватикане с такими словами: «После великого Папы Иоанна Павла II кардиналы выбрали меня. Я возлагаю надежды на ваши молитвы». После этого новый Папа прочел молитву.
Бенедикт XVI стал вторым подряд Папой-неитальянцем на Святом престоле. Предыдущим же Папой с именем Бенедикт был итальянский дворянин из рода Делла Кьеза, правивший с 1914 по 1922 г. Новый понтифик родился в Германии в 1927 г. в семье комиссара жандармерии. В конце Второй мировой войны был призван на военную службу в подразделение вспомогательного персонала противовоздушной обороны Германии. В 1945 г. он дезертировал из вермахта при приближении армии союзников, однако успел некоторое время провести в плену у англо-американских войск. Окончив после войны Мюнхенский университет, Ратцингер получил сан священника. В 1977 г. он стал Архиепископом Мюнхена, и в том же году Папа Павел Шестой назначил его кардиналом.
Имя, которое выбирает себе Папа Римский, обычно имеет символическое значение и может стать ключом к пониманию задач, которые ставит перед собой новый понтифик. Специалисты по Ватикану не приходят к единому толкованию причин, по которым немецкий кардинал Йозеф Ратцингер избрал для себя имя Бенедикта XVI.
Стоит отметить, что с 1981 г. Ратцингер возглавляет ватиканскую Конгрегацию вероучения — так теперь называется институт, известный в средние века как Священная инквизиция. На этом посту он стал известен как сторонник строгой церковной дисциплины и неукоснительного следования католическим догматам.
Новый понтифик считается сторонником крайне консервативных взглядов на развитие церкви. Некоторые даже высказывают опасение, что это обстоятельство может оттолкнуть от церкви часть верующих.
Новый Папа Римский Бенедикт ХVI не одобряет вступление Турции в Евросоюз. Он заявил, что не рассматривает Турцию в качестве европейской страны. «Турция всегда являлась другим континентом, который всегда контрастировал с Европой», сказал он.