Американские власти попытались сквитаться с Венесуэлой за резкие высказывания президента Уго Чавеса в адрес Джорджа Буша. Выступая с трибуны Генеральной ассамблеи ООН, Чавес сказал: «Вчера «дьявол» приходил сюда. Он был здесь, на этой трибуне, и стол, напротив которого я стою, до сих пор пахнет серой». После этого, отправившись в Гарлем (черный квартал Нью-Йорка), Чавес высказался в отношении морального облика г-на Буша не менее хлестко, назвав его «алкоголиком».
Форму протеста американцы нашли вполне ковбойскую. Глава МИД Венесуэлы Николас Мадуро (на снимке АП) был задержан в субботу в аэропорту Нью-Йорка. У него отобрали все документы и билет на самолет. По словам Н.Мадуро, когда он объяснил задержавшим, кто он, «ситуация ухудшилась». «Когда я сказал, что я министр иностранных дел, они стали кричать, оскорблять нас и позвали офицера полиции. Потом они угрожали нам».
Главу МИДа продержали под охраной более полутора часов, до тех пор, пока в аэропорту не появился посол Венесуэлы при ООН. Как утверждает американская стороны, служба безопасности аэропорта задержала Мадуро до подтверждения его дипломатического статуса.
Уже вернувшийся к тому времена на родину Уго Чавес заявил на митинге в городе Материн: «После моего выступления на сессии Генеральной Ассамблеи ООН, как мне сообщили друзья, «дьявол» разозлился и отдал приказ меня убить. Но это навряд ли удастся, так как у меня большая тяга к жизни, и я знаю, как себя уберечь».
Тем не менее американцам пришлось извиняться. Пресс-секретарь госдепа Гонсало Галлегос сказал: «Государственный департамент подтверждает, что инцидент с министром иностранных дел Венесуэлы Николасом Мадуро в аэропорту Нью-Йорка действительно имел место. Государственный департамент сожалеет об инциденте. Правительство США приносит свои извинения министру иностранных дел Мадуро и правительству Венесуэлы».
По поступающим сообщениям, Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан создал группу юристов, которые немедленно начнут изучать это дело. В мире все чаще раздаются требования о переносе штаб-квартиры ООН из Нью-Йорка в одну из столиц мира, где представителям всех стран — членов ООН были бы обеспечены достойные условия работы.