В канун 65-й годовщины разгрома немецко-фашистских войск под Москвой делегация Ассоциации по связям с соотечественниками за рубежом (Ассоциация «Родина») побывала в Бельгиии, чтобы отдать дань памяти нашей русской соотечественнице Шафровой — Марутаевой Марине Александровне, совершившей 8 декабря 1941 года выдающийся подвиг.
Марина родилась 30 марта 1908 года в Ревеле (ныне Таллине) в семье русского офицера, капитана второго ранга А.А.Шафрова, окончила 5 классов гимназии и устроилась работать на текстильную фабрику. В 1929 году с отцом переехала из буржуазной Эстонии в Бельгию, где тоже работала на фабрике. Вскоре вышла замуж за русского эмигранта Юрия Марутаева, родила двух сыновей. Семья мечтала вернуться на родину, в СССР, и в 1939 году Юрию Марутаеву удалось получить советский паспорт (Юрий Николаевич хранит его до сих пор и надеется получить российское гражданство). Но мечте о возвращении не суждено было сбыться: в 1940 году Бельгию оккупировала гитлеровская Германия.
Оккупация Бельгии немцами разделила бельгийцев и русских эмигрантов: одни, а их было большинство, смирились с оккупацией; другие, понимая, что им сулит в будущем германский кованный сапог, что будет с Европой, если Гитлер завоюет СССР, начали объединяться для борьбы против фашистов. Для русских патриотически настроенных эмигрантов нападение Германии на Советский Союз означало, что пора вступить в борьбу, чтобы помочь своей исторической Родине.
Марутаева развернула среди населения, прежде всего среди русских эмигрантов, пропагандистскую работу, записывая сводки Совинформбюро. Подпольщики переводили их на французский язык, размножали на печатной машинке, а вечером разбрасывали листовки с надписью: «Говорит Москва».
В октябре 1941 года Марина и Юрий вступили в ряды Бельгийской армии партизан и занялись подрывной деятельностью: на шоссе и дорогах разбрасывали металлические шипы, гнутые гвозди, битое стекло; поджигали автобензоцистерны, изготовляли взрыватели.
Немецкие полчища приближались к Москве, над СССР нависла смертельная опасность. Москва по радио призывала к борьбе в тылу врага: пускать эшелоны под откос, сжигать автотранспорт, убивать немецких офицеров и солдат.
Марина, патриотка России, не могла больше наблюдать вялотекущее сопротивление врагу. 8 декабря 1941 года перед зданием немецкой комендатуры она ударом ножа смертельно ранила майора — заместителя военного коменданта Брюсселя. Пользуясь толкотней и растерянностью немцев, вскочила в трамвай и уехала незамеченной.
В ответ 9 декабря в Брюсселе фашистами было захвачено 60 заложников. Немецкое командование заявило, что если до 17 декабря убийца не будет найден, всех заложников расстреляют. Мысль, что безвинные заложники погибнут из-за нее, не давала Марине покоя.
Она — мать двух малолетних сыновей (Никите было 9 лет, Вадиму 3 года) — 16 декабря отправилась в центр города, чтобы сдаться. И, увидев первого попавшегося немецкого офицера, ударила его ножом. Марину схватили. В окружившей ее толпе Марина заявила, что она русская и что это она убила немецкого майора.
Когда в гестапо у нее спросили, почему она это сделала, Марина ответила (ее муж тоже был арестован и присутствовал при этом), что Сталин приказал убывать немцев в тылу врага.
— Понимаете ли вы, что сделали? Убитый вами немецкий майор — отец троих детей. У вас ведь тоже есть дети, — допытывался гестаповец.
— А когда офицеры и солдаты германской армии убивают мирных граждан России и красноармейцев, думают ли они, что оставляют массу сирот? — ответила Марина.
— Сожалеете ли вы о содеянном?
— Нет! Нисколько! Если б я была на свободе, то продолжала бы убивать вас.
Военный суд приговорил Марину к смертной казни, но военный губернатор Бельгии генерал Фолкенхаузен, боясь волнений, отказался утвердить приговор. Он был вызван в Берлин. Вернувшись, вновь не подписал приговор. Тогда верховное командование вермахта, опасаясь возникновения активного сопротивления в Бельгии, отправило Марину в Германию, где ее повторно судили и вновь приговорили к смертной казни.
В последнем письме мужу из кельнской тюрьмы Марина писала, что она ни в чем не раскаивается и с чувством исполненного долга перед Родиной готова спокойно принять смерть. 31 января 1942 года в женской тюрьме Кельна Марина была обезглавлена. По свидетельству тюремного священника, перед казнью она сказала: «Я счастлива отдать свою жизнь за Сталина, за советский народ».
В 1947 году была найдена могила Марины. Останки ее, как и нескольких героев-бельгийцев, были перевезены в Брюссель и перезахоронены на почетном месте героев войны.
Спустя 65 лет российские соотечественники в Бельгии, бельгийцы старшего поколения, ветераны бельгийского движения Сопротивления помнят и чтят героический подвиг нашей соотечественницы (бельгийской Жанны Д’Арк — как ее называют в Бельгии). 14 ноября они возложили венок и цветы на могилу героини.