В полночь 3 декабря с балкона дворца «Мирафлорес» президент Венесуэлы Уго Чавес объявил тысячам ликующих сторонников о победе на выборах и обещал продолжить «революцию в интересах бедняков». Чавес, любимец бедного большинства Венесуэлы и суровый критик зажиточных классов, расценил свое переизбрание как победу венесуэльского народа и очередное поражение американского империализма. «Я не Чавес, я народ, который сегодня победил!» — воскликнул президент. Чавес приветствовал Фиделя Кастро, которому посвятил свой успех на выборах. «Да здравствует Венесуэла! Да здравствует венесуэльский народ!.. Родина или смерть, мы победим», — завершил свое пламенное выступление Чавес. Митинг проходил под проливным дождем, но промокший до нитки президент не прекратил свою речь, сопровождавшуюся залпами салюта и одобрительными возгласами его последователей, скандировавших популярный лозунг «Чавес не уйдет, Чавес не уйдет!».
Эти выборы имели исключительно важное значение. Венесуэльцы должны были сделать выбор не просто между двумя политиками, а между противоположными социально-экономическими системами, предлагаемыми кандидатами на президентский пост. Если Чавес предлагал продолжить радикальные преобразования в пользу малообеспеченных слоев населения и превратить Венесуэлу в промышленно развитую державу, то кандидат оппозиционного альянса Мануэль Росалес выступал за либерализацию (то есть уход государства из экономики) и возврат к чисто рыночным отношениям. Он демагогически заявлял, что сверхдоходы от экспорта нефти должны принадлежать только венесуэльцам (имея в виду прекращение поставки нефти Кубе и ряду других стран континента на льготных условиях). На сверхдоходы богатеев Росалес, разумеется, покушаться и не собирался.
Подавляющее большинство (более 60%) венесуэльцев высказалось за программу главы государства. Убедительная победа 52-летнего Чавеса заставила Росалеса без промедления (вопреки угрозам оспорить результаты выборов) признать свое поражение. Он заявил: «Мы признаем, что сегодня нас победили».
До 4 февраля 1992 г. мало кто в Венесуэле и в мире знал имя подполковника-десантника Уго Чавеса. В тот день он поднял восстание с целью свержения президента Карлоса Андреса Переса, проводившего антинародную политику. На стороне Чавеса было свыше 2 тыс. солдат и офицеров, которые 10 часов сражались против верных Пересу войск. Несколько десятков сторонников Чавеса погибли и были ранены. Сам он был арестован и два года провел в тюрьме. Его впоследствии помиловал сменивший Переса президент Рафаэль Кальдера.
В 1999 г. Чавес был избран президентом, а в апреле 2002 г. местная олигархия и поддержавшая ее часть армии попытались совершить государственный переворот. Чавес находился под арестом 48 часов. Но путчисты не устояли под уличным напором миллионов сторонников главы государства и перед решительностью верных Чавесу частей специального назначения.
Не добившись успеха в попытках свалить Чавеса, оппозиционный альянс решил бойкотировать парламентские выборы в ноябре прошлого года. И потерпел неудачу. Большинство избирателей не поддержали бойкот. В итоге представители правящего движения «Пятая республика» получили 114 из 167 мест в Национальной ассамблее (парламенте) республики. Остальные 53 места заняли поддерживающие Чавеса партии и объединения, а также независимые депутаты.
Ныне не без подсказки посольства США в Каракасе оппозиционный альянс решил участвовать в выборах, чтобы нанести президенту «окончательное поражение». Чавесу противостоял серьезный соперник — губернатор «нефтяного» штата Сулия Мануэль Росалес, который на последних региональных выборах во второй раз был избран губернатором, хотя сторонники президента победили в 21 из 23 штатов Венесуэлы.
Все напрасно. Ныне мало кто из латиноамериканских лидеров может сравниться по популярности с Чавесом, выступающим против империализма, за построение социализма ХХI века. Миллионы венесуэльцев пользуются благами «боливарианской революции». При Чавесе исполнилась вековая мечта крестьян — в начале прошлого года президент подписал декрет «О пользовании землей» об ускоренном предоставлении наделов безземельным крестьянам. Этот декрет предусматривает изъятие у латифундистов угодий, которые не используются для производства сельскохозяйственной продукции. «Земля должна принадлежать крестьянам», — заявил Чавес.
Велики успехи правительства Венесуэлы и в социальной сфере. Менее чем за два года читать и писать научились свыше 1,2 млн бедняков. Мне не раз приходилось наблюдать трогательные церемонии вручения президентом «Дипломов грамотности» простым людям. Успехи в ликвидации неграмотности в Венесуэле были отмечены ЮНЕСКО, и ее опыт рекомендован другим развивающимся странам.
«Боливарианская революция» приступила к осуществлению «Миссии Миларго» («Чудо»). Она рассчитана на 10 лет и позволит вернуть зрение 6 млн латиноамериканцев, которые не имеют денег на лечение в частных клиниках. В районах бедноты, называемых ранчос, впервые появились люди в белых халатах: с помощью кубинских врачей осуществляется широкая программа медицинской помощи бедным слоям населения.
Даже американский «Центр Картера», наблюдающий за подготовкой к декабрьским выборам, признал, что «социальный климат в Венесуэле улучшился». По мнению Центра, произошло это после состоявшегося в августе прошлого года референдума, на котором Чавес одержал убедительную победу.
И противники президента Чавеса вынуждены отмечать, что успехи проправительственных кандидатов в ходе избирательных кампаний (а нынешняя — восьмая по счету) во многом определяются тем, что плоды преобразований, осуществляемых властями, ощущают на себя миллионы венесуэльцев, которые получают льготные кредиты, бесплатное лечение, дешевое жилье, научились читать и писать.
Эти успехи были бы значительно большими, если бы правительству Чавеса не пришлось отбивать непрестанные атаки внутренней оппозиции, поддерживаемой Соединенными Штатами. После попытки переворота 2002 г. страна погрузилась в 63-дневную общенациональную забастовку, организованную предпринимателями и оппозицией, чтобы отстранить Чавеса от власти. Добыча нефти сократилась с 3,5 млн баррелей в день до 200 тыс. Забастовка нанесла стране ущерб на сумму 10 млрд долларов. Властям понадобилось немало времени, чтобы восстановить прежний уровень добычи нефти, дающей основную часть экспортных доходов.
С другой стороны, Уго Чавес пользуется поддержкой большинства стран Латинской Америки. В конце прошлого года он был отмечен почетной международной премией ЮНЕСКО имени Хосе Марти за вклад в единство и интеграцию стран Латинской Америки и Карибского бассейна. Как сказал мне один из лидеров правящего движения «Пятая республика» Гильермо Гарсиа Понсе, Уго Чавес — активный сторонник объединения народов континента, основанного на солидарности и дополнении экономик друг друга. Гарсиа Понсе напомнил, что по инициативе президента Венесуэлы создан ряд региональных нефтяных компаний, объединяющих большинство государственных производителей углеводородов, что облегчило финансовое бремя для многих стран Латинской Америки и Карибского бассейна в связи с удорожанием нефти.
С переизбранием Чавеса на новый 6-летний срок создание нового общества в Венесуэле встанет на более прочную основу. Из бюджета страны на будущий год (53 млрд 500 млн долларов) почти половина будет направлена на социальные нужды. Задача — в 2007 г. существенно улучшить жизнь людей, особенно в области здравоохранения, образования, борьбы с преступностью и строительства жилья. Одна только система образования получит 7% бюджетных средств.
Одновременно Чавес планирует приступить к новой фазе строительства социализма XXI века. «Переходный период завершился — необходимо ускорить преобразования политической, экономической, социальной систем, формировать новую социалистическую мораль и этику», — заявил президент на первой пресс-конференции после выборов. Он сообщил, что в 2007 г. планируется провести конституционную реформу, чтобы основной закон в полной мере отвечал задачам строительства социализма. Уже в этом году будут созданы комиссии по разработке предложений по реформированию конституции, которые будут вынесены на обсуждение парламента, а затем на общенациональный референдум.