Живет в Ульяновске очень скромный человек — Александр Иванович Петров. Даже не все его близкие знакомые знают, что он награжден десятью орденами, среди которых четыре ордена Красного Знамени! В его биографии отразилась вся история СССР.
1935 год — время еще не военное, но все прекрасно понимают, что рано или поздно капиталисты попытаются задушить государство рабочих и крестьян. Объявлен комсомольский спецнабор в летные училища и 20-летний ульяновец Саша Петров становится курсантом прославленного Оренбургского летного училища, среди выпускников которого был легендарный В.П.Чкалов. Учили основательно — выпуск состоялся только в конце 1938 года. Как считает Александр Иванович, именно серьезная летная подготовка позволила ему впоследствии не только успешно воевать самому, но и учить других.
Молодой лейтенант получил направление в Забайкалье. Весной 1939 года, во время боев на Халхин-Голе и озере Хасан, командование поручило молодым летчикам прикрывать воздушные границы СССР в районе станции Даурия. Полученный боевой опыт очень скоро пригодился.
В январе 1940 года авиаполк был ночью поднят по тревоге и переброшен в Ленинградский военный округ — началась Финская война. Полеты в сложных метеорологических условиях, воздушные бои с хорошо вооруженным и подготовленным противником, потери боевых друзей — все это до сих пор не забыто.
Рассказывая об этой войне, Александр Иванович с болью вспоминает о том, как 12 марта 1940 года, буквально за 4 минуты до объявленного прекращения боевых действий погиб, возвращаясь с последнего боевого вылета, его друг Николай Потапов. О себе говорит неохотно, любимое его выражение: «Воевал, как все». Однако именно за Финскую войну, в 25 лет, получил Александр Петров свой первый орден Красного Знамени.
Из Ленинградского округа истребительный авиаполк был передислоцирован в Западную Украину. В городе Черновцы и встретил Александр Иванович начало Великой Отечественной войны. 22 июня 1941 года аэродром подвергся массированному налету фашистской авиации. Бомбардировщики утюжили взлетную полосу, а истребители прикрытия сбивали пытающиеся взлететь наши самолеты. Александру Ивановичу удалось не только подняться в воздух, но и провести несколько схваток с фашистскими летчиками. Однако при посадке на поврежденную полосу его самолет перевернулся, а сам он получил травму позвоночника.
После госпиталя А.Петров сумел отыскать свой полк и продолжал бить фашистов. Участвовал в воздушных боях во время Орловско-Курской битвы, в Восточной Пруссии. Закончил свой боевой путь в Германии. О том, как воевал, говорят полученные награды — еще два ордена Красного Знамени, ордена Александра Невского, Отечественной войны I степени, несколько медалей, в том числе «За боевые заслуги», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией». Ну а об ожесточенности боев говорит то, что за годы войны погибло 4 самолета, на которых он летал, а сам лишь чудом остался жив. В 1942 году мать даже получила «похоронку» на него.
Довелось выполнять и особо важное задание. При подготовке к Варшавской операции на 2-й Белорусский фронт прилетал маршал Советского Союза Г.К.Жуков. Эскадрилья, которой командовал тогда еще капитан А.Петров, обеспечивала прикрытие самолета заместителя Верховного главнокомандующего. На аэродроме Александр Иванович оказался очень близко от легендарного военачальника — до сих пор жалеет, что не было фотоаппарата.
После войны А.Петров продолжал службу в Сталинграде в истребительной авиации. Его заслуги в деле перехода на реактивную технику в середине 50-х годов были отмечены четвертым орденом Красного Знамени.
Во время корейской войны А.Петров был направлен военным советником в армию Китая. За вклад в создание ВВС КНР был награжден двумя китайскими орденами. И не менее бережно, чем эти высокие награды, хранит он поздравление с Новым, 1951 годом от китайских летчиков авиабазы Гуандунь.
Война, как говорят, «достала» нашего земляка в 1958 году — по состоянию здоровья 43-летний боевой офицер, кавалер четырех орденов Красного Знамени, освоивший за годы службы 27 типов самолетов, был уволен в запас. Надо было привыкать к жизни без неба, без армии. И опять не искал фронтовик легких путей — около 8 лет работал рулевым-мотористом на речном катере. Работал, как и воевал. Добросовестность и самоотверженность оценили люди — четырежды избирали А.Петрова депутатом Краснооктябрьского райсовета.
В 1973 году Александр Иванович возвратился в Ульяновск, трудился в опорном пункте милиции, в транспортном управлении. На общественных началах работал в Комиссии по контролю за выполнением решений Ульяновского горисполкома. Свыше 12 лет полковник в отставке А.И.Петров активно работал в составе Ленинского районного Совета ветеранов, являясь заместителем председателя Совета. В 2000 г. в составе группы ульяновцев участвовал в юбилейном параде на Красной площади в Москве, посвященном 55-й годовщине Парада Победы 1945 года.
Еще на фронте, 28 июля 1943 года, во время битвы на Орловско-Курской дуге вступил А.И.Петров в Коммунистическую партию. Вступил не ради карьеры и привилегий (у коммуниста на фронте была единственная привилегия — первым идти в бой), а по убеждениям. И не может понять современных карьеристов, перебежавших в «партию власти». Считает предателями некоторых господ, козыряющих принадлежностью к армии и заявляющих в оправдание такой перебежки, что это их вторая и последняя партия. Не верит ветеран, что последняя: изменивший раз способен это сделать многократно. Будет выгодно — напялит любую форму, выпросит любую награду, схватит билет любой партии, поднимет любой флаг.
Фронтовик, полковник в отставке А.И.Петров убеждений не меняет. Несмотря на весьма почтенный возраст (20 февраля 2006 года ему исполнился 91 год), он и сегодня остается в рядах Ульяновской организации КПРФ, внимательно следит за событиями в стране и партии. Большая статья Александра Ивановича, разоблачающая лицемерие депутатов Госдумы от «Единой России» при проталкивании 122-го закона, появилась в 2004 году в «Правде России». В 2005 году он вместе с тремя фронтовиками в той же газете дал острый критический анализ деятельности и личного поведения оскандалившегося губернатора Ульяновской области генерала Шаманова.
Близко к сердцу принял А.Петров инициативу ульяновских коммунистов по созданию общественного движения «АНТИ-БОИНГ». Из окон квартиры Петровых видны здания расположенного по соседству Ульяновского высшего авиационного училища гражданской авиации. «Не могу даже представить небо Родины без отечественных самолетов, не могу спокойно думать, что закроется это училище», — говорит ветеран. Александр Иванович обратился к соседям по дому с предложением поддержать инициативную группу общественного движения. Вместе с женой собрали подписи под обращением «БОИНГУ — НЕТ!».
Вот такой человек живет на родине Ленина. И хотя он не отмечен Золотой Звездой, можно смело назвать его настоящим Героем — Героем не только войны, но и Героем нашего времени.