Наблюдая за жизнью социалистической Кубы, мы привыкли видеть рядом с лидером Кубинской революции Фиделем Кастро его младшего брата Рауля, которого называют вторым человеком в государстве. Высоким государственным должностям, однако, предшествовал сложный путь, пройденный им вместе с Фиделем Кастро — от попытки взятия казарм Монкада до триумфальной победы революции в январские дни 1959 года. Вместе с Фиделем вот уже на протяжении почти полувека он защищает завоеванную народом независимость от сильного и агрессивного североамериканского соседа, свободу самому выбирать, как жить стране.
«Свой авторитет Рауль Кастро завоевал в борьбе, в которую он включился в числе первых. Наши семейные отношения послужили лишь тому, чтобы вовлечь его в революционный процесс, привлечь к участию в штурме Монкады», — говорил Фидель Кастро, выступая на первом съезде Компартии Кубы.
Политическая биография Рауля Кастро начиналась именно тогда. По плану отряд численностью 10 человек, которым руководил Рауль, должен была занять Дворец правосудия, здание которого примыкало к Монкаде. В нем, кстати, после провала штурма начнется суд над монкадистами. Задачей группы также была нейтрализация солдат, ведущих обстрел с крыши казарм. Бойцы Рауля Кастро сражались до последнего. Только поняв, что наступление основных сил не удалось, они решили отступать. События развивались с трагической стремительностью — к зданию, где находились повстанцы, приближался армейский патруль. «Когда патруль ворвался в здание суда в Сантьяго-де-Куба и арестовал их группу, если бы Рауль не сделал того, что он сделал в тот момент, то его бы давно уже не было в живых: «Он вырвал пистолет у начальника патруля и сам сумел взять в плен патруль, который арестовал его товарищей, — рассказывал Фидель Кастро. — Если бы он этого не сделал, через несколько часов они были бы убиты в Монкаде». Заперев неудачливых карателей, отряд Рауля отступил. Никто из его бойцов не погиб.
Как известно, расправа над участниками штурма казарм Монкада была необычайно жестокой. Многие из молодых людей, решившихся на вооруженное выступление против тирании Батисты, были зверски убиты военными. Фидель Кастро с уцелевшими товарищами попробовал скрыться в горах. Рауля Кастро с ними не было — в первые дни после поражения Фидель с тревогой следил за сообщениями о погибших, боясь услышать среди их имен имя брата.
Фидель скрывался до 1 августа, Рауля арестовали 29 июля 1953 года, через три дня после штурма. За это время он сумел уйти далеко от Сантьяго. Целью Рауля была попытка пешком дойти до поселка Биран, где располагалось поместье отца братьев-революционеров дона Анхеля Кастро. Моральную выдержку и хитрость Рауль Кастро не потерял и после ареста — полицию он убеждал, что в Сантьяго был всего лишь по случаю карнавала. В конце концов его опознали по досадной случайности.
За участие в штурме Монкады Рауль Кастро был приговорен к 13 годам тюрьмы. 15 мая 1955 года осужденные покинули тюрьму на острове Пинос. Освобождение Фиделя, Рауля Кастро и их единомышленников стало возможным благодаря давлению значительной части кубинского общества, симпатии которой были на стороне монкадистов.
Революционная борьба на Кубе продолжалась — только что вышедшие на свободу соратники Кастро не собирались сидеть сложа руки. Вскоре Рауль Кастро просит власти Мексики предоставить ему политическое убежище. Затем в Мексику приезжает Фидель. Начинается подготовка нового этапа борьбы с установленной на Кубе диктатурой — вооруженной экспедиции на остров. Первыми в списке тех, кто поплывет сражаться на Кубу, были Рауль Кастро и аргентинец Эрнесто Гевара. Планы Фиделя Кастро тогда вполне могли показаться авантюрой; гарантий, что все экпедиционеры не погибнут, ничего не добившись, на тот момент, естественно, не было. Тем не менее подготовка будущих бойцов партизанской армии велась очень серьезная. Для военных тренировок было найдено ранчо «Санта-Роса» в 40 км от Мехико. Лучше всех познавали военную науку будущие герои партизанской войны — Рауль и Че.
Отличительной чертой подготовительных работ под руководством Фиделя Кастро была их хорошо продуманная засекреченность. Правда, она не смогла полностью оградить революционеров от проблем с полицией. Летом 1956 года около двух десятков человек были арестованы, в их числе и Фидель Кастро. Однако конспирация сделала свое дело — подготовка экспедиции продолжалась, во многом благодаря усилиям оставшегося на свободе Рауля Кастро.
Тяжелейшие испытания обрушились на решивших сражаться за свободу Родины с самого начала. Трудной оказалась высадка с «Гранмы» на берег, так как этот «берег» оказался заболоченным лесом из мангровых зарослей. Впоследствии Рауль признавался, что больше всего он опасался, что они высадились не на Кубе, а на одном из многочисленных островов, разбросанных недалеко от нее. В течение нескольких дней бойцы Фиделя шли к Сьерра-Маэстре, где потом развернется партизанское движение. Между тем средства массовой информации уже успели растрезвонить, что экспедиционеры «Гранмы» во главе с Фиделем и Раулем Кастро уничтожены правительственными войсками. На пути к Сьерра-Маэстре отряд обнаружили военные. При отходе Фидель и Рауль снова оказались в разных группах. По отдельности им удалось достичь гор, и 18 декабря 1956 года Рауля с пятью товарищами привел посланный Фиделем проводник. Рассказывают, что первым делом Фидель спросил брата: «Сколько у тебя винтовок?» Их было пять, еще две у Фиделя. Все это позволило ему заявить: «Теперь считайте, что мы победили!»
К весне 1957 года в партизанской армии насчитывалось 80 человек. Рауль Кастро руководил одной из трех боевых групп. Повстанческое движение продолжало набирать мощь, и почти год спустя, 27 февраля 1958 года, приказом Фиделя Кастро был открыт второй фронт. Командующим новой колонной, созданной для борьбы на севере провинции Ориенте, он назначает своего брата Рауля. Ему было присвоено высшее звание Повстанческой армии — команданте. (Первым среди партизанских командиров его получил Че Гевара). Фронт, которым руководил Рауль, был назван именем Франка Паиса, одного из руководителей подпольной борьбы, которая велась параллельно с военными действиями в горах, убитого в бою с полицией.
Для борьбы с партизанами войска Батисты предпринимали самые безжалостные действия. Так, военная авиация бомбила районы Сьерра-Маэстры, где должны были находиться повстанцы, попутно сметая с лица земли дома мирных жителей. В таком духе обычно любят действовать США, собственно и на этот раз не обошлось без их участия. Ф.Кастро располагал сведениями, что оружие загружалось в бомбовые отсеки самолетов на американской базе Гуантанамо. Ответ от Повстанческой армии последовал довольно неожиданный. Рауль Кастро провел своеобразную акцию под названием «Правда». Его бойцы нашли 10 граждан США, работавших на Кубе, затем задержали еще три десятка американских солдат на дороге из Гуантанамо. Их доставили в расположение Второго фронта с единственной целью — продемонстрировать последствия бомбардировок. Расчет партизан был верным: честные американские граждане ужаснулись результатам действия американских бомб, не щадивших женщин и детей. В итоге несколько американцев написали письмо с требованием прекратить помощь Батисте. Все американцы вскоре были отпущены. Кстати, Рауль Кастро требовал, чтобы с задержанными хорошо обращались и обеспечивали им защиту от возможной расправы разгневанного местного населения.
После бегства с острова диктатора Батисты, по приказу Фиделя, Рауль Кастро прибыл в Сантьяго. Поручение, полученное от старшего брата, снова касалось казарм Монкада. Он должен был убедить военных в бесполезности дальнейшего сопротивления. В Монкаде Рауль Кастро разбил висевший на стене портрет Батисты и провозгласил: «Да здравствует революция!». Офицеры согласились выехать на встречу с Фиделем Кастро. Сантьяго, таким образом, был взят без боя.
Дальше путь Фиделя лежал в Гавану, а политическое и военное руководство провинцией Ориенте он возложил на своего верного соратника Рауля Кастро. Несколькими месяцами позже Рауль Кастро был назначен министром обороны Кубы. Это решение Ф.Кастро принял во времена, когда укрепление вооруженных сил было для Кубы одной из первоочередных задач. Ведь остров, под боком у Соединенных Штатов имеющий мужество последовательно отстаивать свою независимость, вынужден уделять большое внимание собственной обороне. Поэтому неслучайно на столь важном для Кубы посту — именно Рауль Кастро.
Министром Революционных вооруженных сил страны Рауль Кастро остается по сей день. Кроме того, он — первый вице-председатель Государственного совета и Совета министров, второй секретарь ЦК Коммунистической партии Кубы.
«Относительно товарища Рауля могу сказать только одно: для меня большая честь, что такой выдающийся деятель революции — мой брат», — охарактеризовал его как-то Фидель Кастро. Эти слова были произнесены, когда за спиной у них обоих были не только победоносные бои в Сьерра-Маэстре, но и почти 20 лет мирного строительства на Кубе. Вот и сегодня под их руководством Кубинская революция продолжается.