БУДУЩИЙ герой Гражданской войны Василий Иванович Чапаев родился 28 января 1887 года в деревне Будайка Чебоксарского уезда. Из родных мест семью Чапаевых вскоре угнал голод, они обосновались в городе Балаково, где отец смог найти работу плотника. Вместе c Иваном Степановичем Чапаевым в Балаково и окрестных селах со временем стали работать и сыновья. Из четверых сыновей Чапаевых Василий Иванович, безусловно, самый известный. Между тем двое его братьев — Андрей и Григорий — тоже отдали жизни за идеалы революции. Андрей был повешен во время Русско-японской войны по обвинению в «подстрекательстве против царя», Григорий, военный комиссар города Балаково, был зверски убит во время контрреволюционного восстания в 1918 году.
Боевые способности Чапаева впервые проявились в годы Первой мировой войны. С фронта Чапаев вернулся полным георгиевским кавалером, кроме того, он получил чин подпрапорщика — высший для солдата царской армии. В 1917 году он вступает в партию большевиков, а после Октябрьской революции назначается командиром 138-го запасного пехотного полка, располагавшегося в городе Николаевске. В вверенном ему полку Чапаев объявляет общую демобилизацию и тут же начинает вербовать солдат в Красную гвардию на добровольных началах.
В январе 1918 года его назначают военным комиссаром Николаевского уезда. Проводимая Чапаевым работа по формированию военных соединений красных была крайне важной. Неслучайно впоследствии при зачислении в академию Чапаев на вопрос анкеты «Принадлежите ли вы к числу активных членов партии? В чем выразилась ваша активность?» ответит: «Принадлежу. Сформировал 7 полков Красной армии».
Первыми силу удара сформированных Чапаевым частей Красной армии почувствовали на себе участники кулацких мятежей. После контрреволюционного мятежа в Уральске Чапаев предпринимает несколько попыток взять город. Уже к этому времени имя Чапаева, умевшего стремительно и беспощадно разбивать врагов, вселяло в них страх. «Конь его дышит огнём, а сам он — с крыльями и длинным хвостом» — так описала Чапаю его самого казачка, объясняя, от кого они бегут к Уральску.
Крупным успехом войск под руководством Чапаева был разгром в районе Николаева белочехов в августе 1918 года. В ноябре 1918 года Чапаева направляют на учебу в Москву, в Академию генерального штаба. Однако уже в декабре он просит, чтобы его отозвали из академии и вернули на фронт, так как обучение «не приносит никакой пользы»: «Что преподают — я это прошел на практике. Вы знаете, что я нуждаюсь в общеобразовательном цензе, который здесь я не получаю. И томиться понапрасну в стенах я не согласен. Это мне кажется тюрьмой, и прошу ещё покорно не морить меня в такой неволе…» Изучать военную теорию, когда вокруг идёт настоящая война, конечно, было не в характере Василия Ивановича. Не стоит, однако, считать, что стремление Чапаева снова попасть в действующую армию вместо того, чтобы продолжать обучение в академии, было основано на нежелании учиться вообще. К недостаткам академии того периода относят, например, то, что ряд преподавателей продолжал ориентироваться на уровень царских офицеров, получивших общее и среднее военное образование, в то время как перед ними сидели не кадровые военные, а командиры, вынесенные наверх революцией. Да и учить их пытались правилам ведения классической войны, сильно отличавшейся от стремительной и очень маневренной гражданской.
Как бы то ни было, просьба Чапаева в конце концов была удовлетворена. Он был назначен командиром Особой Александрово-Гайской бригады 4-й армии, а позднее — начальником 25-й стрелковой дивизии. «Он всю душу вложил в это дело и отдаётся ему весь без остатка. Он живёт этим. Чем больше тревоги и опасности, тем он веселее, тем прекраснее. Я любуюсь Чапаем, когда он командует… Такой цельной и сильной натуры я еще не встречал», — записал в своем дневнике воевавший рядом с начальником дивизии Дмитрий Фурманов. «Горит на этом деле ярким полымем» — так, по словам Фурманова, работал и воевал Чапаев.
«Задача нашей дивизии — вновь нанести решительный удар, от которого противник не мог бы уже оправиться» — писал Чапаев в своем приказе от 17 мая 1919 года. Противником, стоявшим перед дивизией Чапаева под Белебеем, был корпус Каппеля. Того самого белого генерала, останки которого только что с такой помпой перезахоронили в Москве. Сейчас модно приписывать белым военачальникам не только пламенный патриотизм, но также большие военные таланты и заслуги в Гражданской войне. Только вот войну-то выиграли красные, а не белые, так что выискивать в ней какие-то «победы» побеждённых по меньшей мере странно, если, конечно, не продолжать и сегодня воевать на «белой» стороне.
Город Белебей был взят красными к вечеру 17 мая. Для белых удержание города было крайне важной задачей: Белебей был для них последней возможностью закрепиться, с его потерей белой армии оставалось только откатываться дальше на восток до самой реки Белой. Так что на прибывший из резерва Волжский корпус Каппеля командование возлагало большие надежды. Но с ним явно творилось что-то неладное. Судите сами: один полк, 11-й Сенгилеевский, разбежался у деревни Кажай-Максимовка. Другой, 10-й Бугульминский, был окружён у села Чегодаева, и 700 человек были взяты в плен. Рота 50-го Орского полка сдалась в плен под деревней Городецкой. 49-й Казанский полк взбунтовался через два дня после высадки в Белебее. Его бойцы убили командира батальона и с вооружением и с артиллерийской батареей перешли на сторону Красной армии, в результате чего Каппель лишился почти тысячи человек.
Участие 25-й стрелковой дивизии в уфимской операции весной 1919 года стало одной из самых блестящих страниц военной биографии Чапаева. Исследователи Гражданской войны считают эту победу красных переломным моментом кампании на Восточном фронте. Достаточно сказать, что после разгрома корпуса Каппеля Колчак располагал лишь тремя дивизиями в тылу, которые только формировались в Омске и Томске и практически не способны были воевать. О моральном состоянии армии Колчака говорит и количество пленных белых, захваченных за этот период. Так, 5-я и Туркестанская армии, на долю которых выпали активные боевые действия, в период с 1 мая по 20 июня 1919 года захватили 18 тысяч пленных. Значительная их часть просто переходила на сторону красных. Кроме того, освобождение войсками Красной армии Уфы неминуемо вело к лишению армии Колчака доступа к уральским заводам, не говоря уже о том, что белые потеряли огромные запасы зерна, заготовленные в районе Уфы.
Ожесточенные бои чапаевской дивизии пришлось вести в районе железнодорожной станции Чишма. После того как Чишма была захвачена и противник отступил за реку Белая, Чапаев приказал своим войскам двигаться к Красному Яру, что севернее Уфы, и форсировать Белую. Надо заметить, что по плану командования Туркармии задача переправиться на другой берег реки была поставлена перед другими соединениями красных, однако выполнить ее войскам не удалось. Форсирование Белой оказалось по плечу именно дивизии Чапаева. Этому немало поспособствовал захват чапаевцами двух пароходов. Таким образом, 25-я дивизия приняла на себя главную тяжесть боев за Уфу, и именно действия чапаевцев во многом обеспечили конечный успех всей операции. Потери дивизии за два дня боев составили 2 тысячи человек — половину ее состава.
Сам Чапаев в боях на реке Белой был тяжело ранен, но, несмотря на ранение, продолжил руководить операцией. За взятие Уфы Чапаев был награжден орденом Красного Знамени.
Из-под Уфы чапаевская дивизия была переброшена на юг, в район осажденного Уральска. Командование справедливо считало, что «коренное изменение обстановки под Уральском произойдет только после возвращения в этот район 25-й стрелковой дивизии». «Грозное оружие» 25-й дивизии, — отмечал Фрунзе, — было «хорошо известно мятежникам». Действительно, белоказаки чапаевцев помнили с 1918 года, и все дальше отходили на юг, уклоняясь от крупных столкновений. Уральск был взят частями Чапаева 11 июля 1919 года — на четыре дня раньше даты, указанной в приказе. 25-й дивизия продолжала двигаться в направлении Каспийского моря. Части Красной армии страдали от жары и жажды. Отравленные колодцы и растерзанные трупы красноармейцев — такие следы белоказаков находили чапаевские войска.
Их путь лежал в направлении на Лбищенск и станицу Сахарную. Лбищенск… Для отважного Чапаева этот городок стал точкой в пути. В ночь на 5 сентября 1919 года штаб Чапаева в Лбищенске был атакован с трех сторон казачьими частями белых. Застигнутые врасплох чапаевцы оказывали отчаянное сопротивление, в городе шел бой. Сам Чапаев сражался в центре Лбищенска, на Соборной площади; рядом с ним был и его легендарный порученец Петр Исаев, Петька. Комиссара чапаевской дивизии Павла Батурина казаки растерзали так, что изрубленный и исколотый труп почти невозможно было опознать. На утро в бой вступила артиллерия белых. Отступать чапаевцам было некуда. Пытавшихся перебраться на другой берег Урала казаки расстреливали из пулеметов. Раненый Чапаев смог доплыть до середины реки…
Его тело так никогда и не было найдено. Чапаеву не суждено было найти последнее пристанище в кладбищенской тиши какого-нибудь Донского монастыря. Но может быть, и есть какой-то высший смысл в том, что могилой его стал своенравный Урал, вероятно, столь же грозный, каким был для врагов и сам Чапай, легендарный начдив.

 

Ольга ГАРБУЗ.