Самый страшный пожар в истории нынешней Латвии произошел 23 февраля. Около часа ночи в пансионате для инвалидов «Реги», расположенном в старинном замке в 5 км от города Алсунга, вспыхнул огонь. В пансионате жили 88 инвалидов первой и второй групп, страдающие психическими заболеваниями. Среди них было немало пожилых людей. Пожар начался ночью — загорелась деревянная крыша здания, а затем огонь быстро распространился по всему пансионату. Пожарным удалось спасти из горящего здания 66 человек, после чего кровля обрушилась.
По мнению специалистов, причиной пожара скорее всего могли стать обогревательные приборы, так как температура воздуха в Латвии в эту ночь составляла до минус 30 градусов. В результате пожара полностью выгорело здание пансионата общей площадью в 450 квадратных метров. Столь тяжелые последствия пожарные объясняют тем, что в шлангах от сильного холода замерзала вода, и пожарным пришлось ехать за новыми в соседний населенный пункт, что заняло немало времени.
По заявлениям представителей министерства благосостояния Латвии, пансионат отвечал всем требованиям пожарной безопасности и недавно прошел сертификацию. Сейчас проверяется несколько версий причин пожара: дефекты в системе отопления, неосторожное обращение с сигаретой, короткое замыкание и использование для обогрева помещений неприспособленных для этого приборов. «Возможно, причина в электрических нагревателях, которые находились на мансардном, третьем этаже, где они не должны были находиться, — отметил глава латвийского МВД Ивар Годманис.
Пожар в «Реги» — не первый случай гибели людей в лечебных учреждениях Латвии. В 2003 году один человек погиб и 15 пострадали в психиатрической клинике города Даугавпилс от пожара, возникшего из-за неосторожного обращения с огнем. В 2002 году в результата пожара погибли 4 и пострадали 23 жителей дома для престарелых в городке Кандава.