В центре Афин в минувшие выходные клубились облака слезоточивого газа, летели камни, взрывались бутылки с зажигательной смесью, горели машины. Всё было весьма похоже на то, что происходило несколькими днями раньше в Копенгагене, где молодёжь протестовала против сноса исторического здания, который несколько десятилетий был их домом.
В Греции причины для студенческих волнений более существенные. Согласно 16-й статье конституции, высшее образование является государственным и бесплатным. Но парламент, контролируемый правыми силами, планировал разрешить создание частных вузов. Власти уверяли, что это усилит конкуренцию между вузами, повысит качество образования. А молодёжь считает, что реформа приведёт к коммерциализации образования и отнимет их традиционные привилегии.
Одним из камней преткновения, в частности, является попытка правительства упростить доступ полиции на территорию вузов. Университеты и институты в Греции издавна обладают немалой автономией. Для входа полиции на их территорию требуется единогласное решение совета преподавателей и студентов. Теперь же вводится порядок, при котором соответствующее решение будет приниматься большинством голосов университетского руководства. Это вызвало бурное негодование молодёжи.
О намерении реформировать систему образования правительство объявило ещё прошлой весной. Акции протеста начались практически немедленно. Студенты не сдавали летнюю и зимнюю сессии, а теперь сорван и весенний семестр 2007 года, поскольку три четверти факультетов в греческих университетах захвачены студентами. Многомесячные акции протеста возымели своё действие. По крайней мере парламент убрал из текста закона разрешение на создание частных вузов. Что касается остальных противоречий, то борьба вокруг них ещё не закончилась.
Отметим, что в студенческой среде весьма велико влияние Коммунистической партии Греции и комсомола. На выборах руководства студенческих профсоюзов (они проходят там по партийным спискам) кандидаты-коммунисты и комсомольцы набирают до 20% голосов, а зачастую и больше. Отметим также, что студенчество в Греции отличается упорством и готовностью к реальному, а не словесному столкновению с властями. Это никакие не экстремисты-анархисты, коими их пытается представить российская пресса. Это нормальные парни и девушки. Они любители потанцевать и повеселиться, но одновременно полны решимости отстаивать свои права.
Чтобы более убедительно довести свое послание до властей, студенты готовы идти на противоборство с полицией. Мне доводилось видеть, как молодёжные колонны возглавляют парни, несущие в руках мотоциклетные шлемы и красные флаги на небольших, увесистых древках. Колонна то и дело мощным хором скандирует короткие, но ёмкие политические лозунги. Так демонстранты приходят в состояние готовности к столкновению. В ходе стычки шлемы надеваются на головы, а древки превращаются в дубинки, коими дают достойный отпор полиции. Впрочем, обе стороны проявляют определённую сдержанность и до печальных исходов дело не доходит.
Вот и в ходе этих столкновений полиция выставила плотный кордон у здания парламента, головная группа начала забрасывать стражей порядка булыжниками и бутылками с зажигательной смесью. Столкновения продолжались несколько часов. В демонстрации преподавателей вузов и студентов участвовали до 20 тыс. человек. Она стала одной из самых массовых акций в стране с начала года.