Президент Буш ещё продолжает поездку по странам Латинской Америки. Но местная пресса окрестила этот визит как самый провальный в истории отношений между США и их латиноамериканскими соседями. Буша везде встречают мощные демонстрации протеста, власти этих стран принимают чрезвычайные меры безопасности, а сам американский президент не решился заехать ни в одну из крупных и влиятельных стран континента, за исключением Бразилии и Мексики.
Даже в Колумбии, верхушка которой считается наиболее проамериканской, Буша встретили толпы разъярённых демонстрантов, которые жгли флаги США и атаковали булыжниками кордоны полиции. Защиту президента США обеспечивали более 25 тысяч полицейских и солдат, а небо столицы патрулировали десятки вертолётов и самолётов. В Боготе на день визита был даже введён сухой закон. Однако, несмотря на всё это, левые молодёжные организации устроили в центре столицы бурные акции протеста. Из-за угрозы терактов со стороны леворадикальных повстанческих движений Буш спешно покинул Колумбию, пробыв там всего около шести часов.
Не менее враждебно встретили Буша в Гватемале. На митинге представителей коренного индейского населения — майя протест против визита президента США выражался, в частности, лозунгом «Хватит проливать кровь за нефть!». Одновременно индейцы выступили против посещения американским президентом священного для майя места Иксимче. Местные шаманы объявили, что намерены провести очищение этого места после визита Буша, ибо он «несёт с собой злых духов».
Переговоры с местным начальством Буш, разумеется, ведёт за закрытыми дверями. А для публики — упражнения в завоевании симпатий населения. Фокусы Буш, в общем-то, показывал стандартные: улыбки в камеру, образ простого парня, танцующего под музыку местного ансамбля. Оказать помощь Бушу в политических танцах пыталась и его жена Лора. Но получалось это у неё из рук вон плохо, бездушно. Гораздо хуже, чем у госсекретаря США Кондолизы Райс, у которой африканские корни дают себя знать если не в политике, то по крайней мере в танцах.
В немалой степени эффект от визита президента США сбил президент Венесуэлы Уго Чавес, который со свойственной ему склонностью к нестандартным шагам закатил альтернативное турне по континенту. Побывав в Аргентине, где он участвовал в грандиозном антиамериканском митинге, Чавес, как и Буш, двинулся на север, в Боливию. Дальше президент Венесуэлы отправился в Никарагуа, а затем планирует посетить Ямайку и Гаити.
То есть размах поездки президента Венесуэлы по континенту никак не уступает масштабам визита президента США. Идёт вполне зримое противоборство двух лидеров — североамериканского и южноамериканского. Побеждает Чавес. Его встречают гораздо более приветливо. А уж он, к восторгу своих слушателей, как обычно, не особенно выбирает слова, называя Буша «лицемером» и «политическим трупом», а капитализм — «дорогой в ад».
Чавес назвал циничной попытку Буша сбить латиноамериканцев с толку заявлениями о борьбе с бедностью и об энергетическом сотрудничестве. «Я считаю, что главная цель поездки Буша — попытаться очистить лицо империи. Однако это уже слишком поздно», — заявил Чавес в интервью аргентинскому телевидению. Он также выразил уверенность в том, что США продолжают рассматривать Латинскую Америку исключительно как поставщика сырья.
Президент Венесуэлы раскритиковал американско-бразильское соглашение о сотрудничестве в области производства этанола — спирта, который может использоваться в автомобильных двигателях вместо бензина. «Эта глупая затея Буша направлена на то, чтобы вместо производства продуктов питания для голодающих заняться производством биодизеля для американских автомобилей», — сказал Чавес.
Последние дни визита в Латинскую Америку Буш намерен провести в Мексике. Там недавно прошли президентские выборы, итоги которых были явно сфальсифицированы, чтобы обеспечить победу проамериканскому кандидату Кальдерону. Особенно непопулярным Кальдерон является в столице Мехико. Так что г-ну Бушу вместо сладких серенад, по-видимому, придётся услышать бурю гнева разъярённых мексиканцев, которым ненавистные «гринго» опять навязали своего президента, да ещё и строят «великую китайскую стену» на границе между этими странами.
Так что заключительный протестный аккорд поездки президента США ожидает быть особенно мощным.