На пост главы академии претендовали три кандидата: действующий президент Владимир Фортов, директор Института молекулярной физики при РНЦ «Курчатовский институт» Владислав Панченко и директор Института молекулярной биологии Александр Макаров.
Окончательное решение о переносе выборов должны были принять сами академики путем голосования на общем собрании. Однако авторы идеи о переносе выборов и об изменении устава РАН нашли способ обойтись без голосования. Ученый секретарь РАН Михаил Пальцев объявил, что все три кандидата снимаются с выборов: «Неурегулированность в полном объеме устава могла вызвать ряд вопросов к результатам выборов. Поэтому они все пришли к единому решению снять свои кандидатуры».
Зал отреагировал на перенос выборов шумом и гулом, раздались выкрики «А зачем мы сюда приехали?». «Речь идет о важных событиях, которые могут привести к драматическим последствиям, – высказался из зала один из участников собрания. – Просто так поднять руки и решить, что мы переносим выборы, – значит, ввергнуть академию в правовой беспредел. Устав все время всех устраивал, а теперь внезапно кого-то не устраивает. Фортова поддержали практически все отделения, а теперь он хочет их сдать. Нас обманывают, бесхозная академия уже не будет академией».
Позднее на совещании с вице-премьерами Дмитрий Медведев призвал ускорить процесс юридической подготовки внутренних документов для старта выборов нового главы РАН и оказать всю необходимую для этого помощь. «Нужно, чтобы коллапс там не наступил», – сказал премьер-министр, добавив, что собирается позвонить Валерию Фортову для обсуждения сложившейся в академии ситуации.